1803 年のルイジアナ購入協定の後、トーマス・ジェファーソン大統領は、新たに獲得した広大な西部領土への理解と探索を拡大しようと努めました。遠征隊はミシシッピ川西側の未踏の地を探索し、地図を作成するために出発しました。
2.科学研究:
この遠征は科学に重点を置き、この地域の豊富な動植物、地層に関する情報を記録し、収集することを目的としていました。ジェファーソン自身も熱心な博物学者で科学者であり、この新しい領域に関する知識を収集することに特に興味を持っていました。
3.貿易と外交の確立:
この旅には外交的な目的もあり、貿易を確立し、途中で出会ったアメリカ先住民のさまざまな部族との関係を構築することを目指していました。この遠征は平和共存を促進し、潜在的な貿易機会を探ることを目指しました。
4.西側の主張を確保する:
ルイスとクラークの遠征隊を派遣することで、ジェファーソンは新たに獲得した領土でアメリカの存在と主張を主張することを目指した。この探検は、同じくこの地域に領土権益を持っていた英国やスペインなどの競合勢力に対する米国の土地に対する主張を強化するのに役立った。
5.北西航路の発見:
北西航路、つまり北米を横断して太平洋に至る直接の水路を発見するという期待がありました。この潜在的な近道ルートは、発見されれば経済的にも探検的にも大きな利点をもたらしました。