結論：1939年製のバッファローニッケルは存在しません
「1939年製のバッファローニッケル」の価値を調べている方に、まずお伝えすべき重要な事実があります。1939年に鋳造されたバッファローニッケルは存在しません。
バッファローニッケルとはどんな硬貨?
バッファローニッケルは、正式名称を「インディアンヘッド・ニッケル(Indian Head Nickel)」と呼ばれるアメリカ合衆国の5セント硬貨です。表面にはネイティブ・アメリカンの肖像、裏面にはアメリカバイソン(バッファロー)が描かれています。
この硬貨は彫刻家ジェームズ・アール・フレイザー(James Earle Fraser)によってデザインされ、1913年から1938年にかけてフィラデルフィア、デンバー、サンフランシスコの各造幣局で鋳造されました。そのため、1939年以降に製造されたバッファローデザインのニッケルは一切存在しないのです。
では、1939年には何が発行されていたのか?
1938年にバッファローニッケルの生産が終了すると、翌年からはトーマス・ジェファーソンの肖像をあしらったジェファーソン・ニッケルへの切り替えが完了しました。つまり、1939年に発行された5セント硬貨はすべてジェファーソン・ニッケルであり、バッファローのデザインは採用されていません。
「1939年のバッファローニッケル」を見かけたら要注意
もし「1939年」という年号が刻まれたバッファローニッケルを目にした場合、以下のような可能性が考えられます。
- 改ざん硬貨:本来の年号(例：1938年など)を加工し、「1939年」に見せかけたもの
- 偽造品:コレクターズ市場での高値を狙って作られた模造品
- 見間違い:年号の読み違い(1938年を1939年と誤認するケースなど)
いずれの場合も正規のコレクション対象にはならないため、取引前に慎重な確認が必要です。
まとめ
バッファローニッケルは1913年から1938年までしか鋳造されていないため、「1939年製」のものは存在しません。コインの売却や収集を検討している方は、まず年号とデザインが一致しているかを確認しましょう。お手元にあるのが1939年の5セント硬貨であれば、それはジェファーソン・ニッケルです。状態によっては一定のコレクター価値が期待できる場合もあるため、専門の鑑定業者に査定を依頼することをおすすめします。