ニューヨーク州エルマイラの町にあるエルマイラ捕虜収容所は、南軍の捕虜を収容するために 1864 年 7 月に設立されました。運営期間中、収容所には推定 12,000 ～ 15,000 人の囚人が収容されました。エルマイラの状況は、過密、劣悪な衛生環境、不十分な食料、限られた避難所など、非常に過酷な環境でした。その結果、エルマイラ滞在中に推定2,500人から3,000人の捕虜が死亡し、エルマイラは南北戦争で最も悲惨な捕虜収容所の一つとなった。
ジョージア州サムター郡にあるアンダーソンビル捕虜収容所は 1864 年 2 月に設立され、戦時中最大の南軍捕虜収容所となりました。ここには推定45,000人の北軍兵士が収容されており、その多くは1863年7月のゲティスバーグの戦いで捕虜となった。アンダーソンビルの状況はエルマイラの状況よりもさらに悲惨で、極度の過密、十分な食料と水の不足、不十分な医療があった。 。アンダーソンビルでは推定13,000人の北軍兵士が死亡し、南北戦争で最も悲惨な捕虜収容所となった。
これらの収容所の悲惨な状況と高い死亡率は、紛争の両側から広範な批判と怒りを引き起こした。エルマイラとアンダーソンビルでの北軍と南軍の捕虜の経験は、捕虜の処遇改善の必要性を浮き彫りにし、捕虜収容所制度の改革を求める声につながった。