もちろん、各地域内ではさまざまな意見がありました。北部人の一部は道徳的な理由から戦争に反対し、奴隷制度を維持するために戦争をするのは間違っていると主張した。経済的理由から戦争に反対し、費用がかかりすぎて国家に損害を与えると主張する人もいた。南部人の一部は、戦争が南部の生活様式の破壊につながると主張し、政治的理由から戦争に反対した。軍事的理由から戦争に反対し、南部が勝つ可能性はありえないと主張する者もいた。
こうした意見の相違にもかかわらず、南北戦争は最終的にはアメリカについての 2 つの根本的に異なるビジョン間の対立でした。戦争における北部の勝利は、奴隷制度の廃止、連邦の維持、より中央集権的な連邦政府の設立につながりました。戦争の遺産については今日でも議論されていますが、アメリカの歴史と文化に与えた影響は否定できません。
以下は南北戦争に関する個人的な意見の具体的な例です。
* エイブラハム リンカーン: 「私は常にすべての人間は自由であるべきだと考えてきたが、奴隷となるべき人がいるとすれば、それはまず自発的な奴隷、次に必要な奴隷、その次が政府の奴隷、そして最後に奴隷であるべきである」無知と悪徳の奴隷です。」
* ジェファーソン デイビス: 「この戦争は奴隷制度を永続させるために我々が行ったものではなく、北部側のその目的のための戦争となった。北部は奴隷制を悪として扱うことを拒否した。その悪は奴隷制度に基づいた政府ができるほど大きな悪だった」南部はこの教義を否定し、奴隷制は両人種にとって有益であり、奴隷制度なしではアメリカにおけるアフリカ人の社会的および政治的状況は改善されないと主張した。南部はその制度を守るためにこの戦争は純粋に分断的な性格を持っていた。」
* フレデリック・ダグラス: 「奴隷の大義は人類の大義であり、連合の大義は自由の大義であった。二つの大義は一つだった。…奴隷制度を破壊することなしに連合を救うことはできなかった。奴隷制度は国民を救わなければ奴隷制度を破壊することはできなかった」彼らは立ち上がり、共に倒れた。」
* ロバート E. リー: 「戦争は終わった。南部連合は死んだ。南部は敗北した。私は争いを長引かせて南部の屈辱をさらに深めるつもりはない。」
これらは、南北戦争中に表明されたさまざまな個人的な意見のほんの一例です。戦争は複雑かつ多面的な紛争であり、それに参加した人々の動機をすべて説明できる単一の答えはありません。しかし、関係者の個人的な意見を研究することで、南北戦争の原因と結果をより深く理解することができます。