この電報の出版により、ドイツに対する宣戦布告に対する国民の支持が急増した。全国の新聞は電報の内容を掲載し、社説はドイツの行動を非難した。多くのアメリカ人は、主要な貿易相手国であり、これまでアメリカに対して中立政策を維持してきたドイツに裏切られたと感じた。この電報はまた、ドイツが積極的にアメリカの利益を損なおうとしていることを示唆しており、アメリカ国内のドイツ系アメリカ人の忠誠心についての懸念を引き起こした。
ウッドロー・ウィルソン大統領は、1917年4月2日の議会演説で、アメリカに対するドイツの敵対的意図の証拠としてツィンマーマン電報を利用し、宣戦布告を求めた。この電報は世論を形成し、宣戦布告に賛成票を投じるよう議会に影響を与える上で重要な役割を果たし、1917年4月6日に米国は正式に宣戦布告を行った。