リンカーンの最大の目標:国家統一の維持
アメリカ南北戦争が勃発した当時、エイブラハム・リンカーン大統領の最優先事項は、合衆国(ユニオン)の維持、すなわち国家の統一を守り、南部諸州が脱退したことで失われた連邦政府の権威を回復することでした。リンカーンは国家の存続に対して深い信念を抱いており、自由で民主的な国家としてアメリカ合衆国が生き残っていくためには、合衆国の統一が不可欠であると固く信じていました。
武力衝突を避けるための妥協の試み
実はリンカーンは、当初から戦争を望んでいたわけではありません。武装衝突を回避するため、就任初期には妥協と融和の政策を採り、戦争の勃発を防ごうと努めていました。しかし、南部諸州が相次いで連邦から脱退し、南北間の緊張がさらに高まるにつれ、彼はより断固とした姿勢へと転換していったのです。
奴隷解放宣言という戦略的転換
そしてついにリンカーンは「奴隷解放宣言」を発布しました。この宣言により、南部連合(アメリカ連合国)の支配下にあったすべての奴隷が自由な身分であると宣言されました。これは単なる人道的な措置にとどまらず、南部連合の戦力を弱体化させ、戦争において戦略的な優位性を獲得するための重要な手段でもあったのです。