結論から言うと：ルイスとクラークはネイティブ・アメリカンに襲われていない
「ルイスとクラーク遠征隊はネイティブ・アメリカンに襲われたのか？」という疑問に対する答えは、基本的に「いいえ」です。1804年から1806年にかけて行われた有名な大陸横断探検「ディスカバリー隊（Corps of Discovery）」の旅において、二人はいくつか緊張する場面に遭遇したものの、先住民から組織的に襲撃されることはありませんでした。
むしろ、旅の大半において、彼らは沿道のさまざまな部族と友好的な関係を築くことに成功しました。広大で未知の土地を横断できたのは、武力ではなく、外交的な手腕と文化的な配慮によるものだったのです。
平和的な交流を可能にした要因
ルイスとクラークが先住民との良好な関係を維持できた背景には、以下のような要因があります。
1. 外交と対話の重視
探検隊は各部族との初対面の際、トーマス・ジェファーソン大統領からの親書を読み上げ、贈り物としてメダルや旗、工芸品などを渡して平和的な意図を示しました。
2. 文化や習慣への敬意
先住民の儀式や交渉の作法を尊重し、タバコの共有などの慣習に従うことで、信頼関係を少しずつ築いていきました。
3. 先住民からの多大な支援
マンダン族やヒダーツァ族は越冬の場を提供し、ショショーニ族出身の女性サカガウィアは通訳・案内人として旅を支えました。また、ネズ・パース族は探検隊が飢えと寒さに苦しんでいた際に馬や食料を提供し、命を救ったとも言われています。
緊張した場面が皆無だったわけではない
とはいえ、すべてが順風満帆だったわけではありません。旅の終盤にあたる1806年には、現在のモンタナ州でブラックフィート族の小集団と衝突し、探検隊側の自衛行為によって先住民2名が死亡するという、遠征中唯一の流血事件が発生しています。また、スー族との間で馬をめぐる緊迫した交渉が行われた場面もありました。
しかし、こうした例外的な出来事を除けば、遠征全体を通じて先住民との関係は概ね友好的なものだったと言えます。
まとめ
ルイスとクラークの遠征が成功を収められたのは、先住民を敵と見なさず、敬意と対話をもって接したからです。未知の大地を横断するという壮大な旅において、先住民の知恵、支援、そして外交的な関係構築が決定的な役割を果たしたのです。