奴隷制の終結: 当初の主な目的ではなかったが、奴隷制の廃止は北軍の戦争努力においてますます重要な要素となった。紛争が進行するにつれて、エイブラハム・リンカーン大統領は1863年に奴隷解放宣言を発し、南軍領土内の奴隷にされた個人の自由を宣言し、それによって戦争を奴隷制度を廃止するという道徳的義務と結びつけました。
経済的利益: 北部経済は高度に工業化しており、自由労働に依存していましたが、南部経済は主に農業であり、奴隷労働に大きく依存していました。北部人の多くは、北部の経済的利益を守り、南部のプランテーション所有者との競争を防ぐためには、連邦の維持と奴隷制度の終焉が不可欠であると考えていた。
憲法上の権利と連邦の優位性: 連邦は憲法に基づく国民の権利を保護し、連邦政府の優位性を維持するために戦った。彼らは、州には脱退する権利がないと信じており、憲法は独立した国家の設立を禁止していると主張した。
国民のアイデンティティの維持: アメリカ連合は、国家としてのアイデンティティとアメリカ国民の一体感を維持しようと努めました。彼らは、国の分裂と 2 つの異なる政治団体の創設を阻止したかったのです。
西部領土の保護: 連合は、西部領土への奴隷制の拡大と、それが上院の政治的バランスと新しい州の加盟に与える可能性のある潜在的な影響を懸念していました。彼らは西部の土地の自由な定住と発展を確保したいと考えていました。