それにもかかわらず、北部諸州は奴隷制を不道徳であり、民主主義社会の原則に反するものとみなした。戦争が進むにつれ、特に 1863 年に奴隷解放宣言が発布されてからは、奴隷化されたアフリカ系アメリカ人を解放するという大義が、北軍側の戦争努力とますます絡み合うようになった。
この意味で、南北戦争はアフリカ系アメリカ人の自由に重大な影響を与え、最終的には奴隷制度を廃止し、その後元奴隷だった個人に平等の権利と法的保護を与える合衆国憲法の修正の基礎を築いた。しかし、これらの発展は、当時のさまざまなイデオロギー的、経済的、政治的要因が関与する複雑な状況の中で起こったことを認識することが不可欠です。