アメリカ南北戦争とは
アメリカ南北戦争(1861年〜1865年)は、「州間戦争(War between the States)」とも呼ばれる、アメリカ合衆国の歴史の流れを根本から変えた悲劇的な内戦です。ここでは、この戦争において特に重要な転換点となった出来事を7つ紹介します。
1. サムター要塞の戦い(1861年4月12日〜13日)
南北戦争最初の一発は、サウスカロライナ州にあった北軍の拠点サムター要塞で放たれました。P.G.T.ボーリガード将軍率いる南軍が要塞を激しく砲撃し、守備隊はついに降伏します。
この戦いが南北戦争の公式な幕開けとなり、北軍(北部諸州)と南軍(南部諸州)の対立が決定的なものとなりました。
2. 第一次マナサスの戦い(1861年7月21日)
「第一次ブルランの戦い」としても知られるこの戦いは、バージニア州マナサスで行われました。トーマス・J・「ストーンウォール」・ジャクソン将軍とジョセフ・E・ジョンストン将軍率いる南軍が、アーヴィン・マクドウェル将軍指揮下の北軍に決定的な勝利を収めました。
南軍の勝利は南部の士気を大いに高め、「州権」や南部分離独立の正当性を主張する動きを強める結果となりました。
3. アンティータムの戦い(1862年9月17日)
メリーランド州シャープスバーグ近郊で行われたため「シャープスバーグの戦い」とも呼ばれるこの戦いは、アメリカ史上最も多くの犠牲者を出した単日の戦闘として知られています。
ジョージ・B・マクレラン将軍率いる北軍が、ロバート・E・リー将軍率いる南軍に対して攻勢をかけました。北軍は戦果を十分に活かすことはできませんでしたが、この勝利は重大な政治的意義を持ちました。エイブラハム・リンカーン大統領が「奴隷解放宣言」を発布する道が開かれ、南軍支配地域の奴隷たちの自由が宣言されたのです。
4. ゲティスバーグの戦い(1863年7月1日〜3日)
南北戦争最大の転換点とされるのが、ペンシルベニア州ゲティスバーグの町とその周辺で行われたこの戦いです。
ジョージ・G・ミード将軍率いる北軍が、ロバート・E・リー将軍による北部侵攻を見事に阻止しました。この北軍の勝利により、南軍が戦争全体の決定的な勝利を掴むという望みは絶たれることになりました。
5. ビックスバーグ方面作戦(1863年5月18日〜7月4日)
ミシシッピ川の通行を掌握する戦略的要衝であったミシシッピ州ビックスバーグを攻略するために展開された、一連の軍事作戦です。
ユリシーズ・S・グラント将軍率いる北軍は市を包囲する包囲戦を仕掛け、1863年7月4日についに守備隊を降伏させました。ビックスバーグの陥落により北軍はミシシッピ川全域を掌握し、南軍の領土を東西に分断することに成功。北軍の士気は飛躍的に高まりました。
6. ワグナー砦の戦い(1863年7月18日)
チャールストン港近郊のサウスカロライナ州モリス島で行われた、南北戦争における重要な戦いです。
黒人兵のみで編成された第54マサチューセッツ歩兵連隊を含む北軍部隊が、南軍が防衛するワグナー砦に突撃しました。砦の攻略自体には失敗したものの、この戦いは人種平等の理念にとって大きな前進となり、アフリカ系アメリカ人兵士の勇気と献身を全米に示す機会となりました。
7. アポマトックス・コートハウスでの降伏(1865年4月9日)
南軍北バージニア軍の司令官ロバート・E・リー将軍が、バージニア州アポマトックス・コートハウスにおいて、北軍総司令官ユリシーズ・S・グラント将軍に降伏を申し入れました。
この出来事によって南北戦争は事実上終結し、南軍の敗北が確定しました。以降、南軍の各部隊は順次武装を解除し、連邦政府のもとでアメリカ合衆国の再統一が進んでいくことになります。
まとめ
これらの重要な出来事は、アメリカという国家に計り知れない影響を与え、その後何十年にもわたる政治・社会・経済の歩みを形作りました。南北戦争で培われた教訓は、現代のアメリカ社会を理解するうえでも欠かせないものとなっています。