カナダ建国期の政治を語るうえで、初代首相ジョン・A・マクドナルド(John A. Macdonald)と第2代首相アレクサンダー・マッケンジー(Alexander Mackenzie)の鉄道政策の対比は欠かせません。国家の東西統合を支える大陸横断鉄道をめぐり、両者はまったく異なるアプローチを採りました。本記事では、それぞれの政策内容とその違いをわかりやすく解説します。
ジョン・A・マクドナルドの鉄道政策
保守党出身のマクドナルドは、「国家政策(National Policy)」の中核として鉄道建設を位置づけ、極めて積極的に推進しました。
- 大陸横断鉄道の建設を推進: カナダの太平洋岸と大西洋岸を結ぶ鉄道網の整備を促し、貿易の拡大と西部への入植を加速させました。
- 補助金と土地の供与: 鉄道会社に対して政府補助金や広大な土地の無償譲渡を提供し、建設への強力なインセンティブを与えました。
- カナダ太平洋鉄道(CPR)の確立: CPRを主要な大陸横断路線として位置づけ、1885年の全線完成を実現しました。
アレクサンダー・マッケンジーの鉄道政策
自由党出身のマッケンジーは、財政規律と公共の利益を重視する、より慎重な姿勢で鉄道政策に臨みました。
- 慎重なアプローチ: 急激な拡張よりも、CPR計画の着実な完成を優先しました。
- 政府補助金への疑問: 民間鉄道会社への公的資金投入の必要性を疑問視し、税金の使途を厳しく見直しました。
- 運賃規制の重視: 農民や中小の荷主を保護するため、鉄道運賃の規制の重要性を強調しました。
両者のアプローチの主な違い
二人の政策の相違点は、大きく次の2点に集約されます。
- 推進スタイルの違い: マクドナルドは鉄道建設の先頭に立ち、国家的プロジェクトとして積極的に牽引しました。一方、マッケンジーは控えめで監督者的な立場から、計画の妥当性を吟味する姿勢を取りました。
- 手段の違い: マクドナルドは補助金や土地供与といった経済的インセンティブによって鉄道開発を促進したのに対し、マッケンジーは公正な競争の確保と公共の利益の保護を目的とした規制を重視しました。
まとめ
マクドナルドの「国家主導による大胆な投資」と、マッケンジーの「財政健全化と規制による監督」という対照的な路線は、カナダのインフラ政策をめぐる根本的な価値観の違いを映し出しています。結果として、マクドナルドの復帰後にCPRは完成を迎え、カナダの国土統合の基盤となりましたが、マッケンジーが提起した公共の利益の保護という視点も、後の鉄道規制政策に大きな影響を残しました。