一説には、アジアから当時陸橋だったベーリング海峡を渡ってやって来たという説もあります。この理論は、25,000年前にシベリアに人類が居住していたという考古学的証拠と、アメリカ先住民とアジア人の集団の類似性を示す遺伝子研究によって裏付けられています。
もう一つの理論は、最初のアメリカ人はポリネシアから太平洋を渡ってやって来たというものです。この理論は、ポリネシア語とアメリカ先住民の言語の類似性を示す言語学的証拠、およびポリネシアとアメリカ大陸の両方にサツマイモが存在することによって裏付けられています。
最後に、一部の研究者は、最初のアメリカ人は大西洋を船で渡るか、北極の氷を歩いて渡ってヨーロッパから来たのではないかと考えています。ただし、これらの理論を裏付ける証拠はあまりありません。