この運動は、非暴力による市民的不服従、草の根の組織化、大規模な抗議活動などのさまざまな戦術を使用して、差別的慣行に異議を唱え、平等の権利を主張しました。
公民権運動は一般に 1950 年代半ばから 1960 年代後半にかけて起こったと考えられており、主な出来事や節目は次のとおりです。 :
- 1954 :最高裁判所はブラウン対教育委員会で公立学校における人種隔離は違憲であるとの判決を下し、人種差別に対する闘いの転換点となった。
- 1955～1956 年 :マーティン・ルーサー・キング・ジュニア率いるモンゴメリー・バス・ボイコットは、アラバマ州モンゴメリーでの公共交通機関の分離に反対することに成功しました。
- 1957 :ドワイト・D・アイゼンハワー大統領は、セントラル高校の人種差別撤廃を強制するため、アーカンソー州リトルロックに連邦軍を派遣。
- 1960 ：アフリカ系アメリカ人の大学生4人がノースカロライナ州グリーンズボロの隔離されたランチカウンターで座り込みを行い、全米に同様の抗議活動の波を引き起こした。
- 1963 ：マーティン・ルーサー・キング・ジュニアは、雇用と自由を求めるワシントン大行進で象徴的な「私には夢がある」演説を行い、人種差別の終結を訴えた。
- 1964 :1964 年公民権法が可決され、雇用、公共施設、政府のプログラムにおいて、人種、肌の色、宗教、性別、国籍に基づく差別が禁止されます。
- 1965 :1965 年投票権法が可決され、投票における人種差別が禁止され、投票権を強制するための連邦監督が確立されました。
これらは、公民権運動の多くの重要な出来事と成果のほんの一例にすぎません。最終的には、学校、公共施設、その他のアメリカ社会の側面の人種差別撤廃や、非合法化する画期的な公民権法の制定につながりました。差別を排除し、すべての国民の権利を保護しました。