1957年公民権法とは
1957年に制定された公民権法(Civil Rights Act of 1957)は、アメリカ合衆国における人種平等を実現するための闘いにおいて、重要な一歩を刻んだ画期的な法律です。
1957年公民権法が重要である4つの理由
1. 再建時代以降初となる連邦レベルの公民権法制
憲法修正第14条および第15条は、法の下の平等と人種を問わない選挙権を保障しましたが、その後、連邦政府は公民権問題から大きく距離を置くようになりました。この結果、南部諸州では人種隔離や差別政策が横行し、アフリカ系アメリカ人の権利は著しく制限されることとなりました。1957年公民権法は、こうした差別の歴史を克服するための闘いにおける重大な突破口となったのです。
2. 米国公民権委員会の設立
この法律により設立された独立機関「米国公民権委員会(United States Commission on Civil Rights)」は、差別に関する申し立てを調査し、公民権保護の強化策について大統領および議会に勧告する役割を担いました。同委員会は、アメリカ国内における人種差別の実態を記録し、それに対処するための政策策定において重要な役割を果たしました。
3. 人種や肌の色を理由とした選挙権の否定の禁止
この規定は、人頭税(ポール・タックス)や識字テストなど、アフリカ系アメリカ人の投票を妨げてきた差別的な慣行と長年闘ってきた公民権活動家たちにとって大きな勝利となりました。その後、1965年の投票権法(Voting Rights Act)はこの進展をさらに発展させ、投票権保護を一層強化することとなりました。
4. 公民権運動への刺激
1957年公民権法の成立は、公民権活動家たちに希望を与え、人種平等を求める運動を一層活気づけました。また、連邦政府が公民権問題に対して行動を起こす意志を持っていることを示し、活動家たちが法の下での完全な平等を求めて闘い続ける勇気を与えたのです。
まとめ
1957年公民権法は、アメリカの公民権運動と人種平等をめぐる闘いに深遠な影響を与えた画期的な法律です。この法律は、その後のさらなる進展への道を開き、1960年代に成立するより包括的な公民権法制の基盤を築くこととなりました。