中世のデメイン（直轄地）とは
中世ヨーロッパにおいて、デメイン（demesne）とは、領主が自らのために確保していた土地のことを指します。通常、荘園内で最も肥沃で生産性の高い土地が選ばれ、領主に仕える農奴たちによって耕作されました。また、デメインには領主の住まいとなるマナー・ハウス（荘園館）が置かれることが多く、これが要塞化された城であるケースも少なくありませんでした。
領主にとって重要な収入源
デメインは領主にとって欠かせない収入源でした。安定した食料や賃料、さまざまな物資をもたらし、領主の生活と権力基盤を支えていたのです。さらに、土地とそこで働く人々への支配を示す存在でもあったため、デメインは領主の権力と権威の象徴としての意味も持っていました。
規模は領主によって様々
デメインの規模は、領主の富や力によって大きく異なっていました。数エーカーほどの小さなものもあれば、数百、ときには数千エーカーに及ぶ広大なものも存在しました。多くの場合、デメインは荘園の中で最も価値のある部分とみなされ、領主の相続財産として世代から世代へと受け継がれていきました。
中世後期における衰退
中世後期に入ると、デメインの規模と重要性は次第に低下していきます。その背景には、領主たちが騎士や他の家臣に対して、軍事奉仕との引き換えに土地を与えるようになったことがあります。この過程は「封授（エンフィーフメント）」と呼ばれ、家臣が主君に忠誠と奉仕を誓う代わりに土地を保有する封建制度の発展につながりました。
こうして中世の終わりまでには、ほとんどの領主が土地を家臣へ分け与えた結果、かつて繁栄したデメインはほぼ姿を消すこととなったのです。