19世紀にアメリカ西部へ移住した開拓者（ホームステッダー）たちの主な移動手段は、幌馬車（カバード・ワゴン）と鉄道の2つでした。
幌馬車（カバード・ワゴン）
19世紀の開拓者にとって、幌馬車は最もポピュラーな移動手段でした。「コネストーガ型」と呼ばれるこの馬車は馬に引かせて使用し、頑丈な帆布（キャンバス）の覆いを備えていたため、雨風や直射日光といった厳しい自然環境から家族や荷物を守ることができました。
開拓者たちはこの馬車に家財道具や食料などの生活必需品、さらには家畜までも積み込み、何週間もかかる西への長い旅に挑んだのです。
鉄道
アメリカ全土へ鉄道網が拡大するにつれ、列車は開拓者にとって次第に身近な選択肢となっていきました。列車の最大の魅力はその速度であり、陸路を馬車で進む場合と比べて、旅にかかる時間を大幅に短縮できました。
1800年代後半になると、多くの開拓者がまず列車で目的地の近くまで移動し、そこから自らの農地（ホームステッド）までは馬車を使って最後の一区間を進むという方法を選ぶようになりました。
その他の移動手段
上記の主要な手段に加えて、状況に応じて以下のような方法を活用する開拓者もいました。
- 蒸気船： ミズーリ川などの大河沿いを西へ向かう開拓者にとって、蒸気船は便利かつ効率的な移動手段でした。
- 運河： 一部の地域では、運河やはしけ（バージ）を利用した水路輸送が行われました。
- キャトルドライブ： 家畜の飼育を営む開拓者の中には、牛の群れごと陸路を移動させる「キャトルドライブ」という方法を選ぶ者もいました。
どの移動手段を選ぶかは、移動距離、予算、そして当時の交通インフラの整備状況といった要因によって決められました。開拓者たちの選択は、まさにアメリカ西部開発の歴史そのものと言えるでしょう。