1850年当時、カナダの国旗は存在しなかった
実は、1850年当時、「カナダ」という独立した国家はまだ存在していませんでした。そのため、カナダ独自の国旗も当然ながら存在しませんでした。この時代、北米大陸北部の地域はイギリスとフランスの植民地として統治されており、使用されていたのは宗主国であるイギリスの国旗(ユニオンジャック)などでした。
カナダ連邦の誕生と最初の公式旗
カナダが国家としての歴史を歩み始めたのは1867年のことです。この年、「カナダ自治領(Dominion of Canada)」としてイギリス帝国内に発足し、事実上の連邦国家が誕生しました。
そして翌年の1868年、カナダ初の公式な旗となる「カナダ・レッドエンサイン(Canadian Red Ensign)」が制定されました。これは赤地の旗にユニオンジャックを配し、カナダの紋章を添えたデザインで、長い間カナダを象徴する旗として使われ続けました。
現在の国旗「メープルリーフ旗」へ
私たちがよく知る、中央に赤い楓(メープル)の葉が描かれた現在のカナダ国旗が制定されたのは、それからさらに約100年後の1965年のことです。こうして見ると、カナダの国旗の歴史は比較的浅く、国家そのものの成り立ちと深く結びついていることが分かります。