1846年から1848年にかけて行われた米墨戦争(メキシコ・アメリカ戦争)は、アメリカ合衆国がメキシコに宣戦布告し、現在のカリフォルニア、テキサス、ニューメキシコなど広大な領土を獲得した戦争です。この戦争は国内で賛否が分かれましたが、以下のような勢力や人々が積極的に支持していました。
1. 南西部のアメリカ人入植者
南西部に移住していた多くのアメリカ人入植者は、この戦争をメキシコから土地を獲得し、合衆国の領土を拡大する絶好の機会と捉えていました。彼らにとって戦争は新たな農地や居住地を手に入れるための手段であり、強く支持する理由となりました。
2. 南部の奴隷所有者
南部の一部の奴隷所有者も戦争を支持しました。その理由は、南西部に新しい領土が加わることで、奴隷制を拡張できる地域が生まれると考えたからです。当時、奴隷制の存続と拡大は南部経済の根幹に関わる重大な政治問題であり、新問題であり、新領土の獲得は彼らにとって重要な関心事でした。
3. 実業界・商業勢力
実業界の一部もまた、戦争支持の立場を取りました。メキシコとの貿易を拡大できる機会として戦争を捉え、経済的な利益を期待したのです。新しい市場へのアクセスや商圏の拡大は、ビジネス界にとって大きな魅力でした。
4. 「明白な天命(マニフェスト・デスティニー)」の信念を持つ人々
当時のアメリカでは、「明白な天命」と呼ばれる思想が広く浸透していました。これは、アメリカ合衆国が北米大陸全体へ領土を拡大するよう運命づけられているという信念です。この思想を信じる多くの人々にとって、米墨戦争は神から与えられた使命を果たすものとみなされ、戦争支持の大きな原動力となりました。
まとめ
米墨戦争を支持したのは、土地を求める入植者、奴隷制拡大を目指す南部の奴隷所有者、貿易拡大を望む実業家、そして「明白な天命」を信じる一般の人々など、多様な動機を持つ勢力でした。一方で、エイブラハム・リンカーンやヘンリー・デイヴィッド・ソローらのように、戦争に反対する声も存在し、この戦争は後の南北戦争につながる奴隷制問題を巡る対立を深める一因ともなったのです。