ヴァイキングが略奪した金の正確な総額を特定することは、現代の歴史研究においても不可能です。9世紀から11世紀にかけての記録は断片的で、彼らが戦利品を詳細に記録することはなかったためです。しかし、歴史資料と考古学的発見を組み合わせることで、ヴァイキングがどのようにして莫大な富を手に入れていたのかを知ることができます。
なぜ正確な金額はわからないのか
ヴァイキング時代の戦利品に関する信頼できる統計は存在しません。当時のヨーロッパの年代記には襲撃の被害が断片的に記されているものの、奪われた財宝の量まで記録している例はほとんどありません。さらに、略奪品は再鋳造されたり、交易で他国へ流れたりしたため、追跡すること自体が極めて困難です。
ヴァイキングが富を手に入れた主な手段
修道院や集落への襲撃
793年のイングランド北東部リンディスファーン修道院への襲撃は「ヴァイキング時代」の幕開けとされ、以降、彼らは装飾品や宝物を蓄えた修道院・教会を格好の標的としました。金細工の聖遺物容器や宝石をちりばめた宗教具は、彼らにとって貴重な戦利品でした。
デーンゲルド（貢納金）の受け取り
興味深いことに、ヴァイキングの富の多くは略奪ではなく「支払われた金」によるものでした。イングランドやフランク王国は、さらなる襲撃を防ぐために巨額の銀貨を贈りました。この貢納金は「デーンゲルド」と呼ばれ、記録に残るだけでも数トン規模の銀がスカンジナビアへ流れ込んだと考えられています。
交易と傭兵活動
ヴァイキングは優れた商人でもあり、東方ではビザンツ帝国やイスラム世界との交易で銀貨（ディルハム）を大量に獲得しました。また、コンスタンティノープルの皇帝親衛隊「ヴァラング隊」として傭兵を務め、報酬として富を得た者も少なくありません。
考古学が示す富の証拠
スカンジナビア各地で発見された「ホード（埋蔵財）」は、ヴァイキングの富の規模を物語っています。イングランドで見つかったキュアデール・ホードやヴェール・オブ・ヨーク・ホードには、数千枚に及ぶ銀貨や銀塊が含まれていました。これらの出土品から、当時の経済は銀が中心であり、金は王族や上層階級の象徴として特別な扱いを受けていたことがわかります。
まとめ
ヴァイキングが奪った金の総額を数字で示すことはできませんが、襲撃、貢納金、交易という多様な手段によって、彼らが当時のヨーロッパ有数の富を築いていたことは確かです。断片的な記録と地中から発掘される財宝は、海を越えて活躍した彼らの姿を今に伝えています。