オーストラリアの考古学者は、 ステンシル技術またはステンシルを使用して作られた、事実上ミニチュアの希少で小規模な岩絵の最も詳細な例のいくつかを発見しました。 ノーザン テリトリーのアボリジニ、マラ族が伝統的に使用していた岩のシェルターの中にあります。
この研究は雑誌Antiquityに掲載されました。 は、オーストラリア北部のカーペンタリア湾地域南西部にあるリンメン国立公園のイルビリンジ岩窟施設で見つかった珍しい美術品を調査しました。
伝統的にマラ アボリジニの人々が所有していたこの遺跡は、2017 年に研究チームによって文書化され、即座にユニークなものとして分類されました。
フリンダース大学の考古学者リアム・ブレイディ氏によるとこの遺跡を珍しく、非常に特徴的なものにしているのは、 岩絵の巨大さです。 。 ステンシル技術を使用した世界中のロックアートは通常、人間や動物の体の一部、物体（ブーメランなど）、さらには植物など、より大きな寸法または等身大の寸法を特徴としています 。 しかし、イルビリンジの版画の多くはサイズが小さいかミニチュアであり、実際の体の一部や実物大の物体を使って作るには小さすぎます。
この形式のミニチュア ロック アートは、世界で他に 2 例だけが発見されています。どちらも人物像で、1 つはニュー サウス ウェールズ州のニールソンズ クリークで、もう 1 つはインドネシアのキサル島で発見されています。
考古学者、人類学者、マラのレンジャー、リンメン国立公園のレンジャーからなる研究チームは、2017 年の野外旅行中にこれらのミニチュアのステンシル プリントの画像を合計 17 枚記録しました。
画像には、人物、動物 (カニ、首の長いカメ)、カンガルーの足、波線、ブーメラン、幾何学模様など、幅広いモチーフが含まれています。
この奇妙な岩絵を誰が作ったのかを知る手掛かりは、ミニチュア版画のほとんどが丸みを帯びた湾曲したエッジで作られているという事実から得られます。つまり、簡単に形を整えて表面に貼り付けることができるものを使って作られた可能性が高いということです。
もう一つの手がかりは、この地域での人類学的研究から得られます。モナシュ先住民センターの共著者で人類学者のジョン・ブラッドリー氏は、40年以上にわたって調査地域の先住民族と協力してきました。彼は、槍や銛を修理するための接着剤など、人々がさまざまな目的で蜜蝋を使用しているのを見たことを覚えています。また、子供たちが蜜蝋を使って物体や、牛、馬、カウボーイなどの動物を形作っている様子も見ました。
これらの手がかりを利用して、研究者らは、ミニチュアのステンシルの作成に蜜蝋が使用できたかどうかをテストすることにしました と彼は言います。 蜜蝋を加熱して人体、動物、物体、幾何学的形状に成形し、その後、岩の板にステンシルするという私たちの実験では、蜜蝋がこの種のミニチュア ステンシルを作成するのに優れた材料であることが確認されました。」
アマンダ・カーニー教授によると、 これらのミニチュアステンシルを誰が作ったのか、大人であれ子供であれ、その意味と同様に議論が開かれているそうです。 。 しかし、ここで重要なことは、この発見がオーストラリアと世界のロックアートの記録に別の側面を加えるということです .
実際、この発見以来、この地域でさらに 3 つの新しい例 (人間の姿、ウマ、淡水ガメ) が発見されており、リンメン国立公園の考古学的可能性がさらに強調されています。