1. ペリーの任務のフォローアップ :1854 年のマシュー ペリー提督の日本遠征は日本の港へのアクセスを獲得することに成功しましたが、それは主に武力の誇示と脅迫でした。米国政府は、ペリーの任務を遂行し、日本との正式な協定を確保するには熟練した外交官の必要性を認識していた。
2. 貿易交渉 ：ハリスの任務の主な目的は、米国と日本の間の通商条約を交渉することでした。米国は日本の市場と資源へのアクセスを得ることを望んでいたが、日本は西側の技術と専門知識を輸入しようとした。
3. 治外法権と領事管轄権 ：ハリスは日本に治外法権を確立することを目指していましたが、これは在日アメリカ人が日本の法律ではなくアメリカの法律に従うことを意味します。彼はまた、米国領事が米国の利益を代表し、紛争を解決できるようにする領事裁判権を確保したいと考えていた。
4. 外交関係とアクセス ：ハリスの使節団は、米国と日本との間に正式な外交関係を確立することを目指した。彼は外交代表の交換を交渉し、日本に米国総領事館を開設し、米国の船舶や商人の日本の港への継続的なアクセスを確保したいと考えていた。
5. 東アジアへの影響 ：米国はまた、東アジアにおける欧州列強、特にロシアの影響力の増大を懸念していました。米国は日本と有利な条約を交渉することで、この地域での足場を確保し、欧州の影響力に対抗することを望んでいた。
タウンゼント・ハリスは 1858 年に修好通商条約 (ハリス条約としても知られる) の交渉に成功し、これにより日米間の正式な外交関係が確立されました。この条約は、米国に望ましい貿易アクセス、領事管轄権、および米国通商への追加の日本の港の開放を与えた。