1. すべての人間は平等に生まれています 。この考えは、社会が厳格な社会階級に分かれているというヨーロッパの伝統的な信念から根本的に脱却するものでした。独立宣言は、出生や社会的地位に関係なく、すべての人々は同じ基本的権利と自由を有する権利があると主張しました。
2. 人々は特定の譲渡できない権利を持っています 。独立宣言には、これらの権利が「生命、自由、幸福の追求」として挙げられている。これらの権利はすべての人間に固有のものであると考えられており、いかなる政府もそれらを奪うことはできませんでした。
3. 革命への権利 。独立宣言は、人々は自分たちの不可侵の権利を侵害する政府を打倒する権利があると主張した。この権利は自衛の原則によって正当化されました。
4. 統治者の同意 。独立宣言では、政府は被統治者の同意から権力を得る、と述べられています。この原則は、政府は国民が同意した場合にのみ権限を行使できることを意味しました。
これらのアイデアは当時革命的であり、米国の発展に大きな影響を与えました。米国は平等、自由、民主主義の原則を重視する国となり、これらの原則は今日に至るまでこの国を形作り続けています。
独立宣言で定められた追加のアイデアをいくつか紹介します。
* 自然法の重要性 。独立宣言は、人間の意見や法律から独立した善悪に関する特定の普遍的な真実が存在するとする自然法の原則に訴えました。
* 神聖なる右君主制の拒否 。独立宣言は、王や女王には統治する神聖な権利があるという考えを拒否しました。その代わりに、政府は被統治者の同意に基づくべきだと主張した。
* 政教分離の重要性 。独立宣言では宗教については言及されておらず、教会と国家の分離が確立されました。この分離は、宗教の自由を保護し、政府が特定の宗教を別の宗教よりも優遇することを防ぐことを目的としていました。
これらの考えは、数年後に書かれた合衆国憲法の基礎を築きました。憲法はこれらの原則をさらに詳しく説明し、2 世紀以上にわたって存続する統治システムを確立しました。