独立宣言の主な起草者はトーマス・ジェファーソン
アメリカ合衆国の独立宣言は、主にトーマス・ジェファーソン(Thomas Jefferson)によって起草されました。彼は「独立宣言の著者」として広く称えられており、後にアメリカ合衆国第3代大統領にも就任しています。
ジェファーソンが執筆を担当した経緯
1776年6月、フィラデルフィアで開催されていた第二次大陸会議は、イギリスからの独立を宣言する文書の作成を決定しました。このため「五人委員会(Committee of Five)」が結成され、ジェファーソンのほか、ジョン・アダムズ、ベンジャミン・フランクリン、ロジャー・シャーマン、ロバート・リビングストンの5名が選ばれました。
その中でも当時33歳と若く、優れた文章力を持っていたジェファーソンが草案の執筆を担当することになりました。彼はわずか数日で草稿を完成させ、フランクリンやアダムズらからの助言を受けながら原稿を推敲していきました。
「すべての人は平等に創られている」
独立宣言で最も有名な一節である「すべての人間は平等に創られている(all men are created equal)」という言葉も、ジェファーソンによって書かれたものです。この理念は、その後のアメリカの歴史のみならず、世界中の人権思想や民主主義の発展に多大な影響を与えました。
独立宣言の採択と独立記念日
大陸会議での議論と修正を経て、独立宣言は1776年7月4日に正式に採択されました。この日が現在のアメリカの独立記念日(Independence Day)として祝われています。
まとめ
独立宣言の著者として知られるのは、トーマス・ジェファーソンです。彼が起草した独立宣言は、自由と平等の理念を掲げ、現代に至るまで民主主義社会の基礎として受け継がれています。