アラスカ購入の事実
1867年10月18日、アメリカ合衆国はロシア帝国からアラスカを720万ドル(現在の価値に換算して約1億2000万ドル)で購入しました。当時は「セワードの愚行」と揶揄されることもありましたが、後にその価値が大きく証明されることになります。
交渉の背景
この購入を提案したのは、当時のアメリカ合衆国国務長官ウィリアム・H・スワードであり、アンドリュー・ジョンソン大統領の支持のもとで条約が締結されました。ロシア側は財政難などを背景にアラスカの売却を望んでいたとも言われています。
豊かな天然資源
アラスカには毛皮、木材、金をはじめとする豊富な天然資源が存在することが知られており、アメリカにとって貴重な領土となりました。とりわけ19世紀末のゴールドラッシュ以降、その資源価値が広く認識されるようになりました。
国民の支持
当時のアメリカ国民の多くは、国土の拡大と北太平洋地域における影響力強化の好機として、この購入を支持しました。
購入時点の人口
非常に広大な面積を持ちながらも、購入時点でのアラスカの人口はわずか3万人余りで、その大部分は先住民族でした。
ハワイ併合の事実
ハワイは1898年、アメリカ議会で可決された決議に基づき、ウィリアム・マッキンリー大統領の署名によって法律が成立し、アメリカに併合されました。なお、ハワイの場合はアラスカのような「購入」ではなく、「併合」による領土編入であった点が特徴です。
アメリカの影響力の拡大
併合に至るまでの間、ハワイにおけるアメリカの影響力と存在感は着実に高まっていました。1887年には真珠湾に海軍基地が設置され、プランテーション産業などを通じた経済的なつながりも深まっていました。
併合を後押しした要因
ハワイ併合の背景には複数の要因がありました。太平洋の中央に位置するハワイの戦略的重要性、アメリカ領土を拡大したいという思惑、そして諸島が持つ経済的潜在力などが挙げられます。
準州から50番目の州へ
ハワイは1900年にアメリカの準州となり、その後1959年に州へ昇格し、50番目の州として連邦に加わりました。
賛否を呼んだ併合
ハワイの併合は当時、大きな論争を巻き起こしました。帝国主義的な行為にあたるという批判や反対意見が存在し、先住ハワイ人の中には併合に強く反対する動きも見られました。こうした歴史的経緯は、今日でもハワイの歴史を語る上で重要なテーマとなっています。