戦略的状況
1914 年に第一次世界大戦が勃発した当時、オーストラリアは小さく比較的新しい国でした。 1901 年に大英帝国から独立したばかりで、人口は 500 万人強でした。
オーストラリアの地理的位置により、第一次世界大戦中連合軍の主な敵であったドイツからの攻撃に対して脆弱でした。ドイツは強力な海軍を有しており、太平洋における領土の拡大を目指していました。
もしドイツが戦争に勝っていたら、オーストラリアは侵略されていた可能性があります。これは主権を失い、経済は破綻し、国民はドイツの支配下に置かれることになるため、国に壊滅的な影響を及ぼしていただろう。
政治的同盟
オーストラリアは大英帝国の一員であり、1914 年にイギリスがドイツに宣戦布告すると、オーストラリアは自動的に紛争に巻き込まれました。
オーストラリア人の間にはイギリスに対する強い忠誠心があり、多くのオーストラリア人は同胞のイギリス人と一緒に戦うことを熱望していました。しかし、オーストラリアでもかなりの反戦感情があった。オーストラリア人の多くは、この戦争はヨーロッパ間の紛争であり、オーストラリアは関与すべきではないと信じていた。
経済的利益
オーストラリア経済は英国および他の連合国との貿易に大きく依存していました。もしオーストラリアが戦争中に中立を保っていたら、この貿易を失う危険があり、経済に壊滅的な影響を与えていたでしょう。
オーストラリア人の中には、この戦争がオーストラリアにとって太平洋における領土と影響力を拡大する機会であると信じていた人もいた。
結論
オーストラリアが第一次世界大戦に参戦すべきだったのかどうかという質問に対する簡単な答えはありません。考慮すべき要素はさまざまあり、歴史家の間で明確なコンセンサスはありません。
しかし、開戦の決定はオーストラリア政府によって下されたものであり、それは当時のオーストラリア国民の大多数によって支持された決定であったことを覚えておくことが重要です。
開戦の決定はオーストラリアに大きな影響を与えた。それは何万人ものオーストラリア兵士の死につながり、国の経済と社会に永続的な影響を与えました。