第二次世界大戦の終結後、世界はまもなく「冷戦」と呼ばれる新たな対立構造へと移行していきました。この時代を象徴するのが、資本主義陣営と共産主義陣営に分かれて結成された2つの巨大な軍事同盟です。
1. 西側同盟(北大西洋条約機構・NATO)
西側同盟の中核となったのは、1949年に設立された北大西洋条約機構(NATO)です。加盟国には以下の国々が含まれます。
- アメリカ合衆国
- イギリス
- フランス
- イタリア
- カナダ
- その他の西ヨーロッパ諸国
NATOは、ソビエト連邦および東欧におけるその影響力の拡大に対抗することを主な目的として結成されました。同盟の理念の基盤となったのは、民主主義・資本主義・人権の尊重であり、単なる軍事同盟にとどまらず、加盟国間の経済協力や政治的連携を促進する役割も担いました。特に有名なのが集団安全保障の原則で、「加盟国の一つへの攻撃は全加盟国への攻撃とみなす」という考え方に基づいています。
2. 東側陣営(ワルシャワ条約機構)
これに対抗して形成されたのが東側陣営であり、その軍事的な枠組みとして1955年にワルシャワ条約機構(WTO)が設立されました。主な構成メンバーは以下の通りです。
- ソビエト連邦
- ポーランド、チェコスロバキア、東ドイツなどの東欧衛星国
- 中国、キューバ、ベトナムなどの共産主義国家
東側陣営は西側同盟への対抗措置として生まれたものであり、その理念は共産主義・国家による統制・計画経済に基づいていました。個人の自由が国家の利益よりも優先されることが多く、同盟の目的は世界中への共産主義の普及と、西側諸国の影響力への対抗に置かれていました。
2つの同盟が世界に与えた影響
この東西2つの同盟の対立は、1991年のソ連崩壊まで続く冷戦構造の骨格を形作りました。朝鮮戦争やベトナム戦争といった代理戦争、宇宙開発競争、核兵器開発競争など、20世紀後半の国際政治のほぼすべてが、この2つの同盟関係の中で展開されたといっても過言ではありません。