イギリスが北米などに建設した植民地は、その統治形態によって主に3つの種類に分けられます。それぞれの特徴と違いを詳しく見ていきましょう。
1. 王領植民地(Crown Colony)
王領植民地は、イギリス政府によって直接統治された植民地です。イギリス政府が任命した総督が現地に派遣され、この総督があらゆる決定権を握って統治を行いました。本国の意向が最も強く反映される、中央集権的な統治形態だったのが特徴です。
2. 私有植民地(Proprietary Colony)
私有植民地は、個人や企業が所有権を与えられた植民地です。植民地の所有者は、法律の制定、役人の任命、税の徴収といった広範な権限を持っていました。ペンシルベニア植民地がその代表例としてよく知られています。
3. 勅許植民地(Charter Colony)
勅許植民地は、イギリス政府から勅許状(チャーター)を授かった人々のグループによって設立された植民地です。勅許状によって入植者たちは自治権を認められましたが、同時にイギリスの法律には従う義務がありました。ロードアイランドやコネチカットなどがその例として挙げられます。
まとめ
3種類の植民地は、統治権がどこにあるかという点で大きく異なります。王領植民地ではイギリス政府が直接支配し、私有植民地では個人や企業が権限を持ち、勅許植民地では入植者自身がある程度の自治権を享受していました。この統治形態の違いは、後のアメリカ独立運動の背景を理解するうえでも重要なポイントとなります。