1914年に戦争が始まると、ウッドロー・ウィルソン大統領は中立宣言を発し、アメリカ国民に公平を保ち、どちらかの側につくことを控えるよう求めた。
しかし、戦争が激化するにつれて中立政策を維持することがますます困難になってきました。
- 米国は連合国と重要な貿易および金融上の利益を有しており、その経済は戦争から多大な恩恵を受けました。
- 特に英国は、食料、軍需品、金融融資などの米国の物資に大きく依存していた。
- 1915 年にドイツの U ボートによってイギリスの客船ルシタニアが沈没し、100 人以上のアメリカ人の命が失われ、アメリカの対ドイツ世論はさらに煽られました。
- ウィルソンは外交的取り組みを通じて紛争当事国間の平和的解決を仲介しようとしたが、その努力は失敗に終わった。
- 1917年初頭、ドイツは英国への補給を遮断する目的で、大西洋での無制限潜水艦戦政策を発表し、警告なしに軍艦と民間艦船の両方を標的とした。この動きにより米国は直接紛争に巻き込まれた。
- 1917年4月、米国は国際法違反、海洋の自由、米国人の生命と利益の保護を理由にドイツに宣戦布告した。
全体として、第一次世界大戦に対する米国の立場は、経済的結びつき、道徳的懸念、航行の自由と国民の権利の保護の原則の侵害によって、当初の中立から最終的な介入へと発展しました。