「第一次世界大戦後にパレスチナはなぜ領土の管理権を失ったのか」という問いに対する答えの出発点は、当時「パレスチナ」という名の独立国家は存在しなかったという歴史的事実にあります。以下、時代順にその経緯を見ていきましょう。
第一次世界大戦前 — オスマン帝国の統治下
第一次世界大戦以前、現在のイスラエル・パレスチナにあたる地域は、およそ400年間にわたりオスマン帝国(トルコ)の一部でした。この土地にはアラブ系住民とユダヤ系住民が混在して暮らしていましたが、いずれも主権を持つ独立国家として組織されてはいませんでした。
戦後 — イギリス委任統治領への移行
第一次世界大戦でオスマン帝国が敗北すると、1920年のサンレモ会議と国際連盟の決定により、この地域は「イギリス委任統治領パレスチナ」としてイギリスの管理下に置かれました。委任統治とは、住民の自治が可能になるまで先進国が暫定的に統治を行うという、国際連盟規約に基づく制度です。
したがって、パレスチナが「領土の管理権を失った」ように見えるのは、もともと主権国家が存在せず、統治権がオスマン帝国からイギリスへ移ったことが理由なのです。
1948年 — イギリスの撤退とイスラエル建国
第二次世界大戦後、ユダヤ人移民の急増とアラブ・ユダヤ両勢力の対立激化により、イギリスは委任統治の継続を困難と判断しました。1947年11月、国際連合はこの地域をユダヤ人国家とアラブ人国家に分割する「パレスチナ分割決議(第181号決議)」を採択します。
しかし決議を受けて現地の対立は武力衝突へと拡大しました。そして1948年5月14日、イギリスは委任統治を正式に終了して撤退し、その同じ日にダヴィド・ベングリオンらによってイスラエル国の独立が宣言されました。
まとめ
第一次世界大戦後のパレスチナは、独立国としての歴史をもたないイギリスの委任統治領であり、1948年5月のイギリス撤退と同時に、その土地の上にイスラエルが建国されました。分割決議で構想されたアラブ人国家は、翌日に始まった第一次中東戦争などの混乱の中で実現せず、ヨルダン川西岸はヨルダンの、ガザ地区はエジプトの管理下に置かれることになりました。この複雑な歴史的経緯こそが、今日まで続く地域問題の根幹にあるといえます。