地球で最も大きな島は、デンマーク王国の自治領であるグリーンランドです。その面積は約216万6,086平方キロメートル(83万6,330平方マイル)に及び、世界の島々の中で圧倒的な規模を誇ります。
グリーンランドの基本情報
グリーンランドは北大西洋と北極海に面した北極圏の島で、地理的には北アメリカ大陸に近い位置にありますが、政治的にはデンマークの自治領として統治されています。内政は高度な自治権を持つ一方、外交や防衛はデンマークが担っています。
面積の大きさを体感すると
約216万6,086平方キロメートルという面積は、日本の国土(約37.8万平方キロメートル)の5倍以上に相当します。ただし、島の約8割は厚い氷床に覆われており、人々が暮らせるのは主に沿岸部に限られます。
なぜ「大陸」ではなく「島」なのか
オーストラリア(約769万平方キロメートル)の方がグリーンランドよりも広いですが、オーストラリアは「大陸」と分類されるため、島としてはグリーンランドが世界一となります。
まとめ
世界最大の島はグリーンランドで、面積は約216万平方キロメートル。デンマークの自治領でありながら、先住民イヌイットの文化や壮大な極地の自然など、他に類を見ない魅力を持つ特別な大地です。