「イザベラ女王が単独でコロンブスに航海資金を与えた」というのは、正確な前提とは言えません。実際には、クリストファー・コロンブスの探検は、カスティーリャ女王イザベラ1世とアラゴン国王フェルナンド2世――いわゆる「カトリック両王」――による共同統治のもとで支援されました。
資金提供の背景
1492年、両王はグラナダ戦争に勝利し、イベリア半島からのムーア人勢力の駆逐、すなわちレコンキスタを完成させました。国家の威信と財政基盤を高める新たな事業として、西回り航路によるアジア到達を目指すコロンブスの計画に関心を寄せるようになったのです。
サンタ・フェ協定の締結
同年4月、両王はコロンブスとの間で「サンタ・フェ協定(カピトゥラシオネス)」を結びました。これにより、コロンブスは発見した土地の総督職や交易利益の一定割合を得る権利を約束され、その見返りとして航海の実現が決まりました。必要な資金は国庫やアラゴン側の財源、さらに一部は私財によって賄われたと伝えられています。
まとめ
つまり、コロンブスの航海を支えたのはイザベラ女王一人ではなく、フェルナンド国王とイザベラ女王による夫婦共同統治体制だったのです。こうした王室的な支援を受けて、コロンブスは1492年に最初の航海へ出発し、ヨーロッパと「新世界」との歴史的な接触への道が開かれました。