マチュピチュは15世紀に建設された都市で、古代インカ文明において最も重要な都市の一つでした。
文：Cláudio Fernandes氏
マチュピチュとインカ文明
マチュピチュは、クスコ（Cuzco）と並ぶ、古代インカ文明の二大都市中心地の一つでした。「インカ」とは「太陽の子」を意味する言葉で、ケチュア族を支配した君主に与えられた称号です。インカ文明は、現在のペルー、エクアドル、ボリビア、チリなどの国々が位置する南米の地域で発展しました。
タワンティンスーユ――「四つの隅の世界」
インカ帝国は、最後の政治的指導者であるトゥパク・アマルが1572年に亡くなるまで続きましたが、「タワンティンスーユ」、すなわち「四つの隅の世界」と呼ばれていました。この名称は、帝国が四つの主要な地域に分割されていたことに由来します。クスコ（「世界のへそ」を意味する）はこれら四つの地域の中心に位置し、インカ文明の首都とみなされていました。
マチュピチュの建設
マチュピチュは「古い山」を意味し、15世紀頃にインカの指導者パチャクティ（Pachacuti）によって建設されました。その建造物が築かれた山は、現在のペルーにあるクスコの近郊、つまり帝国の中心部に近い場所に位置しています。
マチュピチュでは、階段状のピラミッド、神殿、太陽暦など、石や日干しレンガ（アドベ）を用いた数多くの建造物が造られました。さらに、アルパカやリャマといった動物の飼育も盛んに行われていました。これらの動物は羊毛の採取源であるだけでなく、荷物や食料の運搬にも活用され、ケチュア族の経済の基盤を支えていました。
リャマはインカ経済において最も重要な動物の一つだった
「失われたインカの都市」の再発見
長い間、マチュピチュは「失われたインカの都市」と考えられてきました。1911年まで、その正確な所在地が知られていなかったためです。マチュピチュが立つ山は、いわゆる「インカ道」の沿線上にあることが分かっていました。インカ道とは、岩に穿たれたトンネルなどを含む全長約4万キロメートルに及ぶ道で、インカ帝国全体を結び付けていたものです。マチュピチュの発見と世間への広まりは、1911年、アメリカの考古学者ハイラム・ビンガムによる探検隊の調査によって実現しました。