ヨーロッパの海洋進出(大航海時代)とは、15世紀から18世紀にかけて、ヨーロッパ諸国が未知の海洋へと乗り出していった時代を指します。
これらの航海は商業革命の起点となり、異なる文化との接触や新世界の探検を可能にし、各大陸をつなぐ相互接続を実現しました。
海外進出の背景
最初期の大航海は、中世以来の商業上の障壁を打破し、商業経済の発展とブルジョワジー(市民階級)の台頭をもたらしました。
ヨーロッパ人が海へ繰り出さざるを得なかった理由は、社会的・政治的・経済的・技術的な要因が複雑に絡み合った結果でした。
当時のヨーロッパは14世紀の危機(ペストや戦乱による混乱)から立ち直りつつあり、国民君主制は新たな課題に直面し、その答えの一つが海外への拡大でした。
下の地図で、航海者たちが西方へ向かった航路とその年代を確認できます。
経済的要因：東方交易の独占
ヨーロッパは輸入が輸出を大きく上回る構造的な問題を抱えていました。大陸内部で供給できたのは、木材、石材、銅、鉄、錫、鉛、羊毛、麻、果物、小麦、魚、肉などにとどまります。
一方、東方の国々は砂糖、金、樟脳、白檀、磁器、宝石、クローブ、シナモン、胡椒、ナツメグ、ショウガ、香油、薬材、香料などを産出していました。
これらの希少品をヨーロッパへ運ぶのは、陸路の隊商を担うアラブ商人の役割でした。商品の行き先はジェノヴァやヴェネツィアといったイタリアの都市で、両都市がヨーロッパ各地への販売の仲介者として莫大な利益を得ていました。
地中海の航路はヴェネツィアがほぼ独占しており、ヨーロッパ各国には、より速く、安全で、何よりも低コストな代替ルートの確保が急務となっていたのです。
金属危機と国家の再編
新航路の必要性と並行して、ヨーロッパは深刻な金属危機にも直面していました。各鉱山はすでに枯渇の兆しを見せており、金銀の新たな供給源が求められていました。
社会・政治面の再編も航海を後押ししました。国王とブルジョワジーの同盟によって国民君主制が形成され、中央集権化が進んだのです。
ブルジョワジーは航海事業に不可欠な船、武器、航海者、補給物資といった高額な費用を負担し、その見返りとして航海利益の分配を受け取りました。この仕組みは国民国家の強化と、中央集権政府による社会統合にも寄与しました。
技術革新：サグレスの集団
技術面では、地図学、天文学、造船工学の飛躍的な向上が不可欠でした。
この分野で先頭に立ったのがポルトガルです。「サグレスの集団」と呼ばれる取り組みは、今日のような正式な教育機関ではありませんでしたが、エンリケ航海王子(1394〜1460)の庇護の下、航海者と学者たちを一堂に集める場として大きな役割を果たしました。
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各国の海外進出
ポルトガル
ポルトガルの海洋進出はアフリカ西岸の征服から始まり、近隣の群島へと広がりました。熟練した漁師たちが、小型船「バリネル」を操って周辺海域を探索したことが出発点です。
その後、より遠方へ安全に航行できるよう、キャラベル船や大型帆船(ナウ船)の開発・建造を進めていきました。
航海精度を支えたのが、中国由来の羅針盤とアストロラーベ(天測儀)です。羅針盤は12世紀にはすでにイスラム圏で使われており、南北の方角を知るために用いられました。アストロラーベは天体の位置を基準に距離や緯度を計算する道具です。
下の地図で、ポルトガル人の航路を確認できます。
技術の発展と経済的な動機に加え、ポルトガルにはカトリック信仰を他民族へ広めたいという宗教的熱意もありました。
政治的条件も恵まれていました。ポルトガルはアヴィス朝革命を通じて、商業的利益と結びついた国民国家をいち早く樹立した最初の国だったのです。
他国が戦乱に明け暮れるなか、安定を保っていたポルトガルには、海洋進出を推進・組織化する中央の調整力がありました。労働力、農産物、貴金属の不足を補ううえで、これらの航海は極めて重要でした。
ポルトガル初の海上での成功は1415年のセウタ征服です。イスラム勢力に対する聖戦を口実に、アラブ商人の交易拠点であったこの港を掌握しました。
こうしてアフリカに足場を築きましたが、セウタに集散する奴隷、金、胡椒、象牙を載せた隊商の流れを断つことはできませんでした。アラブ商人は別のルートを開拓し、ポルトガル側も欲しい品を手に入れる新たな手段を模索せざるを得なくなりました。
インド到達を目指したポルトガルの航海者たちはアフリカ大陸を迂回し、沿岸部に拠点を築いていきました。交易所、要塞、港湾、現地住民との交渉拠点が次々と設けられます。
これらの進出は「アフリカ周航」と呼ばれ、貿易による利益獲得が目的でした。進出先での本格的な植民地経営や生産組織の構築には当初あまり関心がありませんでした。
1431年にアゾレス諸島へ到達し、続いてマデイラ諸島とカーボベルデを占領します。1434年にはジル・エアネス率いる遠征隊がボハドール岬を越えることに成功しました。1460年頃には、セネガルからシエラレオネにかけての人々を狩り出すアフリカ奴隷貿易がすでに現実のものとなっていました。
1488年、バルトロメウ・ディアス(1450〜1500)の指揮する艦隊が喜望峰に到達します。地中海に代わるインド洋への航路が開けたこの偉業は、ポルトガルの海洋征服史上の重要な節目となりました。
さらに1498年、ヴァスコ・ダ・ガマ(1469〜1524)がインドのカリカットに到達し、現地の支配層との通商交渉を成立させました。
この流れの中で、ペドロ・アルヴァレス・カブラル(1467〜1520)の艦隊は、西方に陸地があるか否かを確かめるべくアフリカ沿岸から大きく離れて航行し、1500年、のちのブラジルにあたる土地に到達したのです。
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スペイン
スペインは1492年のグラナダ陥落、すなわちイベリア半島最後のイスラム王国の滅亡により、領土の大部分を統一しました。スペイン初の大海遠征の結果が、イタリア人航海者クリストファー・コロンブス(1452〜1516)によるアメリカ大陸への到達です。
アラゴン王フェルナンドとカスティーリャ女王イサベルの支援を受けたコロンブスは、1492年8月、キャラベル船ニーニャ号・ピンタ号と大型帆船サンタ・マリア号に乗って西へ出航し、同年10月にアメリカ大陸に到着しました。
2年後、教皇アレクサンドル6世の承認によりトルデシリャス条約が締結され、既発見・未発見の土地がスペインとポルトガルの間で分割されました。
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フランス
フランソワ1世によるトルデシリャス条約への批判を背景に、フランスも海外領土獲得競争に参入しました。フランスは百年戦争(1337〜1453)を終え、ルイ11世(1461〜1483)による封建領主抑圧を経て、国内統治を固めつつありました。
1520年頃から遠征を開始し、南米ではリオデジャネイロやマラニョンに到達したものの、いずれもポルトガルに追い払われています。北米では、現在のカナダやアメリカ合衆国ルイジアナ州にあたる地域へ進出しました。
カリブ海ではハイチに定住し、南米では仏領ギアナに入植しました。
イギリス
同じく百年戦争や薔薇戦争(1455〜1485)、封建領主との対立を経験していたイギリスも、北米経由でインドへ至る新航路を求めました。
その結果、現在のアメリカ合衆国とカナダにあたる地域を占領し、ジャマイカやバハマなどのカリブ海の島々も手中に収めました。南米では現在のガイアナに拠点を置いています。
イギリスの手法は極めて攻撃的で、エリザベス1世(在位1558〜1603)の黙認の下、スペイン船を狙う私掠(海賊行為)の奨励まで含まれていました。
イギリスはスペイン領アメリカ向けの奴隷貿易を支配下に置き、太平洋の複数の島々も占領し、のちには現在のオーストラリアとニュージーランドを植民地化していきました。
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オランダ
オランダは、繁栄する交易網をさらに強化するため、新領土の獲得に乗り出しました。アメリカ大陸では現在のスリナムや、キュラソー島をはじめとするカリブ海の島々に定住することに成功しています。
北米ではニューアムステルダム市を建設しましたが、イギリスに奪われ、同市はニューヨークと改名されました。
また、イベリア連合の時代にはブラジル北東部の略取を試みましたが、スペイン・ポルトガル連合軍に撃退されています。太平洋方面ではインドネシア群島を占領し、以後3世紀半にわたって支配を維持しました。
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