プランテーション・システムとは、ポルトガルによる植民地時代のブラジルで広く行われていた農業経済体制のことです。この制度は、スペインやイギリスの植民地支配下にあったアメリカ大陸の他の国々でも採用されていました。
プランテーション・システムの概要
このシステム自体は古代から存在していました。特にポルトガルの場合、アゾレス諸島やマデイラ島、さらにアフリカの植民地などで培われた技術をすでに習得しており、それを新大陸にも応用することができました。
つまりプランテーションとは、15世紀から19世紀にかけて主流となった植民地搾取の仕組みであり、輸出向けのモノカルチャー（単一作物）栽培が中心でした。生産された作物は宗主国へ送られ、ヨーロッパの消費市場を支えるとともに、高い利益をもたらしました。
アメリカ大陸の植民地にこのシステムが導入されたのは、これらの地域の土壌が肥沃で、さまざまな作物の栽培に適した気候だったためです。
ブラジルでは、植民地時代を通じてサトウキビ、コーヒー、綿花がこのシステムにおける主要な栽培作物となりました。ポルトガルによる征服の初期段階において、この経済組織モデルは植民地経営の中核を担う最も重要なものでした。
こうして大西洋のこちら側での土地搾取は、本質的に輸出志向であったため、いくつものヨーロッパ諸国の国内市場を補完する役割を果たしました。生産物はヨーロッパへ運ばれて販売され、搾取を行う国々の利益を確保したのです。
プランテーション・システムの商業サイクルは三角貿易を生み出しました。植民地で生産された製品はヨーロッパへ送られ、その見返りとして得た製品を使ってアフリカで奴隷が購入され、その奴隷たちが大農園での労働力として送り込まれたのです。
このシステムは過去のものではありますが、今日でも類似の形態がブラジル（大豆、砂糖、コーヒー、オレンジ、綿花、タバコなど）やその他の途上国で見られることを忘れてはなりません。ちなみに、英語で「plantation」という言葉は「農園」を意味します。
プランテーション・システムの主な特徴
- モノカルチャー（単一栽培）： 主に熱帯性の作物を1種類だけ大量に栽培すること。
- ラティフュンディウム（大土地所有）： 大規模生産のために広大な土地を使用し、それが開拓者（大地主）の管理下に置かれること。
- 奴隷制： 黒人や先住民の奴隷たちが広大な土地での主要な労働力でした。賃金という概念は存在せず、住居と食料との交換という形がとられました。
- 外国市場志向： 生産物は外国市場、つまり輸出による富の獲得を目的としていました。その結果、国内経済は軽視され、国内に残されたのは低品質な製品ばかりでした。これは当時の国内市場の成長と発展を妨げる要因となりました。
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