奴隷貿易とは？1,250万人が強制移住させられた歴史の全貌

奴隷貿易とは、黒人アフリカ人たちがアフリカから連れ出され、奴隷として売買された時代を指します。

1501年から1867年にかけて、黒人アフリカ人の奴隷取引は、当時の覇権国にとって主要な商業活動の一つでした。

アフリカ・アメリカ間の貿易

この貿易は、イングランド（イギリス）、ポルトガル、フランス、スペイン、オランダ、デンマークの6か国によって管理されていました。

アフリカ人奴隷の搾取を支えた商業上の正当化理由は、「砂糖、米、コーヒー、藍、タバコ、金属、宝石といった製品の低価格を維持できるのは、奴隷労働があってこそだ」という考え方でした。

奴隷貿易によって、なんと1,250万人もの人々がアフリカから強制的に移動させられ、その約3分の1がポルトガル領アメリカ（現在のブラジル）へ送られました。これは人類史上最大の強制的な人口移動です。

全体の12.5％は渡航を完遂できませんでした。劣悪な衛生環境による病気の蔓延や、反乱を抑えるために加えられた過酷な処罰により、船内で命を落としたのです。

こうした商業的慣行としての奴隷制は、海という巨大な壁によって隔てられていたヨーロッパ人とアフリカ人の交流における、最も重要な目的となりました。

新大陸の発見により、ヨーロッパが必要とするさまざまな製品の生産拡大が可能になりましたが、現地で利用できる労働力は決して十分ではありませんでした。

新たな領土で見つかった先住民は、捕虜の身でありながら、身体的な虐殺や植民者が持ち込んだ病気によって、一部の地域では壊滅的な打撃を受けました。

一方、自由移民や強制的にアメリカへ送られた囚人だけでは、生産需要を満たすには到底足りませんでした。

結局のところ、植民地で生産される貴金属、砂糖、コーヒーなどをヨーロッパの消費者が手に入れられるようにしたのは、アフリカ人たちの強制的で無報酬の労働だったのです。

なぜ植民地でアフリカ人の強制労働が使われたのか、その説明は数多くの歴史研究のテーマとなっています。

当初は「黒人は劣った存在であり、戦争に敗れたのだから奴隷にされても仕方がない」と正当化されていました。

また、「先住民（インディオ）は自らを奴隷にされることを許さなかった」「植民者が持ち込んだ病気で先住民が大量に死んだため、代わりにアフリカの黒人が奴隷にされたのだ」という見方も存在しました。

奴隷制という制度自体はアフリカ社会にも古くから存在していましたが、そこには商業目的はなく、強者が弱者を支配する力の象徴でした。

アフリカ社会内部においても、奴隷を植民者に売るアフリカ人たちが、ヨーロッパの支配体制を結果的に助けることになりました。

敵対者は彼らが提供できる唯一の「商品」であり、ヨーロッパ人がもたらす価値ある品々を手に入れるための交換手段だったのです。

高度な航海技術を有していたヨーロッパ人は、アフリカ人を別の大陸へ強制的に移送し、自らの人生を生きる権利までも奪いました。彼らは砂糖やコーヒーの農園の所有者たちへと引き渡されていったのです。

捕らわれた奴隷たちは、さまざまな航路を通ってアフリカから運ばれました。大規模な商業的搾取が始まる前から、大西洋の島々や地中海を経由してヨーロッパへ向かう航路がすでに存在していました。

こうした人々こそが、砂糖プランテーションで働くために最初にアメリカへ強制的に送られた集団だと考えられています。

砂糖産業は、アフリカから連れてこられた黒人全体の80％を吸収しました。航路には2つの大きな拠点があり、北側はヨーロッパと北アメリカからの遠征用、南側はブラジルからの出航用でした。

最も多くの黒人を受け入れた港は、リオデジャネイロ、サルバドール（バイーア州）、レシフェでした。イギリスではリヴァプール、ロンドン、ブリストルが際立ち、フランスではナントの街が奴隷の重要な販売拠点でした。これらの港を合わせると、奴隷全体の71％を受け入れることになります。

アフリカ側の主な出発地点は、セネガンビア、シエラレオネ、ウィンドワード海岸、ゴールド海岸、ベニン湾、そして何より重要な中西部アフリカに位置していました。

大西洋貿易だけがアフリカの奴隷貿易ではありませんでした。早くも西暦1世紀には、東アフリカ沿岸からサハラ砂漠を越えて、人々が奴隷として運ばれていました。

これらの捕虜たちは北アフリカや中東での奴隷生活のために連れて行かれ、さらにインド洋を越えて旅を続けました。

この貿易の大部分はムスリム（イスラム教徒）商人の手にあり、彼らは家庭内労働や側室としての用途のために、ムスリム諸王国へ奴隷を供給していました。

奴隷貿易の禁止は、思想的な闘いの高まりを受けて、ヨーロッパ自身から始まりました。しかし、工業化が進展する時代においては、奴隷労働のコスト高騰こそが搾取終焉の真の理由だと指摘する歴史家もいます。

奴隷貿易廃止をめぐる議論は、この慣行が莫大な利益をもたらしているにもかかわらず、イギリスで始まりました。1807年、黒人の人身売買はイギリスによって違法とみなされ、同年にはアメリカ政府も同様の措置を取りました。

イギリス政府は1810年から直接的な取り締まりを開始し、海上艦隊の10％を投入して奴隷船の拿捕に当たりました。

一方、ブラジル政府の対応は大幅に遅れ、1850年になってようやくエウゼビオ・デ・ケイロス法を施行しましたが、奴隷制そのものの廃止は1888年まで待たなければなりませんでした。

ブラジルは、奴隷労働の搾取を目的とした黒人貿易全体の40％を担っていました。いくつかの研究によれば、搾取された約1,250万人のうち、580万人がこの国に上陸したとされています。

植民地時代の貿易は1560年、砂糖のモノカルチャー（単一栽培）における労働力を確保する手段として始まりました。需要は非常に高く、1630年までにブラジルはヨーロッパへの砂糖の主要供給国となりました。