ポルトガル人のブラジル到着
ポルトガル人がブラジルに到達したのは、1500年4月22日のことでした。
この日、ペドロ・アルヴァレス・カブラル率いる航海者たちは、現在のポルト・セグロ市周辺に上陸しました。彼らは1500年4月22日から5月2日まで、この地にとどまっています。
ポルトガル人の到着に関する最も重要な文字記録は、書記官ペロ・ヴァス・デ・カミーニャによる報告書で、「カミーニャの手紙」として歴史に名を残しています。
ブラジルの「発見」
1500年4月22日にブラジルへ到達した遠征隊――この日は「ブラジル発見の日」として祝われています――は、ポルトガルのリスボンから出航しました。出港日は1500年3月9日です。
この遠征を指揮したのがペドロ・アルヴァレス・カブラルであり、通説では彼こそがブラジルを「発見」した人物とされています。
公式には、遠征の目的地は、ヴァスコ・ダ・ガマが1497〜1498年に切り開いた航路をたどってインドのカリカット（現コージコード）へ向かうことでした。しかし多くの歴史家は、カブラルにはインドへ向かう前に、アメリカ大陸の南側に陸地が存在するかどうかを確認する密命もあったと考えています。
カブラルの艦隊は船9隻、キャラベル船3隻、補給船1隻で構成され、聖職者、兵士、通訳などを含む1200〜1500人が同行しました。
航海は概ね順調に進み、船団はカナリア諸島とカーボヴェルデ諸島で水の補給のために立ち寄りました。
4月18日頃には、航海者たちはすでにブラジルの土地、正確にはトドス・オス・サントス湾付近へ接近していました。
21日には船乗りたちがブテーリョや「ろばの尻尾（ラボ・ダズノ）」といった海藻を目撃し、翌朝にはフラブーショなどの鳥を見かけました。これらは近くに陸地があることを示す明白な兆候でした。その後、一つの山を望み、ちょうど復活祭の時期だったため「パスコアウ山（Monte Pascoal）」と名付けました。
航海者たちは当初、ブラジルを島だと考え、最初に与えた名前は「ヴェラ・クルス島（真の十字架の島）」でした。しかしその後、「サンタ・クルスの地（聖十字架の地）」と呼び名を改めました。これは、カブラルや他の船長たちが、ブラジルが島ではなく大陸であることに気づいたことを物語っています。
ポルトガル人は4月22日にブラジルへ到着しましたが、実際に上陸したのは23日になってからでした。船長の一人ニコラウ・コエーリョが数名の部下を引き連れて上陸すると、浜辺にはトゥピニキン族の先住民約20人が待ち受けていました。
翌朝、船が接岸し、先住民2人が船に招き入れられました。ペロ・ヴァス・デ・カミーニャの記録によれば、2人は鶏に強い印象を受け、陸に金が眠っていることを示唆したといいます。
そして4月26日、ついにペドロ・アルヴァレス・カブラル自身が聖職者たちとともに上陸し、祭壇を築かせてミサを挙行しました。さらに5月1日には、行列を伴う2度目のミサが執り行われました。
自らの位置する座標を確認するため、ポルトガル人は大型の木製アストロラーベを製作し、5月2日、船団は錨を上げてインドへ向け出航しました。この際、海岸には2人の流刑囚が置き去りにされました。
一方、ガスパル・レモスが指揮する一隻は、新たな土地の発見を国王マヌエル1世に報告するため、ポルトガルへ帰還しました。このとき、「ペロ・ヴァスの手紙」が王のもとへ届けられたとされています。
一部の歴史家は、ガスパル・レモスの帰国という事実こそが、ブラジルの発見が偶然の産物ではなく、ポルトガルによって計画的に行われたものであることを裏付ける証拠だと主張しています。
ブラジル発見の歴史的背景
カブラルの航海は、15世紀から16世紀にかけてポルトガルとスペインが繰り広げた「大航海時代」の流れの中で理解する必要があります。
両国はともにインドへの航路を求め、アジア大陸と直接交易を行うことを目指していました。それにより、中継貿易で富を独占していたジェノヴァやヴェネツィアの商人たちを介さずに済むようになるからです。
スペインはクリストファー・コロンブスの航海によって、西回りの航路の可能性を実証しました。一方のポルトガルは、アフリカ沿岸を南下する東回りの航路を着実に開拓していきました。
海洋支配をめぐる両国の対立を終わらせるため、1494年にトルデシリャス条約が締結されました。
その後も航海の試みは続けられました。1497〜98年にはヴァスコ・ダ・ガマがインドへの到達に成功し、この地域との商業関係を確立します。
1500年、カブラルの艦隊はこうした交易網をさらに強化することを目的に出航しました。しかし同時に、アメリカ大陸側に未知の陸地が存在するかどうかを確認する任務も帯びていたと考えられています。
ポルトガルとスペインによる大洋航海は16世紀を通じて続けられ、世界は二度と同じものにはなりませんでした。