赤道フランス（フランス・エカトリアル）は、1612年から1615年にかけて、フランス人がブラジルのマラニョン地方への入植を試みた2度目の挑戦でした。
この名称は、征服対象となった領土が赤道線（当時は「分点線」と呼ばれていました）に近い位置にあったことに由来しています。
この出来事は、リオデジャネイロに約15年間存在したフランス植民地「南極フランス（フランス・アンタルティック）」の後に起こりました。
歴史的背景：概要
ポルトガル人がアメリカ大陸に到達して以来、他のヨーロッパ諸国もこれらの新天地を巡って争い、その開拓を目指してきました。
15世紀から16世紀にかけてヨーロッパ最大の海洋強国であったポルトガルは、スペインとともにアメリカ大陸の領土をめぐって競合していました。スペインは1492年にクリストファー・コロンブスがカリブ海に到達したことで一歩先んじることとなります。
さらに、16世紀から17世紀にかけて、フランスやオランダもポルトガル領アメリカの沿岸への進出を図りました。
何度もの侵入が試みられましたが、ポルトガル人は戦いによってこれらを撃退し、領土を守り抜きました。
忘れてならないのは、当初ポルトガルはこの地域に入植者を送っておらず、活動は先住民とのパウ・ブラジル（染料用木材）の交易に限られていたという点です。しかし、周辺諸国による包囲網が狭まるにつれ、ポルトガル王室は入植と植民地建設を目的とした人々の派遣を開始しました。
土地への入植は、ポルトガルの存在を領土内に定着させるためにポルトガル王室が編み出した重要な戦略でした。こうすることで、ヨーロッパ諸国の探検と征服への渇望により増加の一途をたどっていた侵略を防ぐことができたのです。
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リオデジャネイロにおけるフランス人（1555年）
当時のフランスは、プロテスタントとカトリックの対立という困難な時代を迎えていました。カトリック教会とフランス王政に迫害されていたプロテスタントたちは、ポルトガル領アメリカにより平和な拠点を見出したのです。
1555年に当地へ到着した彼らは、リオデジャネイロを占領し、グアナバラ湾に要塞を築きました。これが現在のヴィレガニョン砦です。
こうして、フランスのカルヴァン派信徒ニコラ・デュラン・ド・ヴィレガニョンによって、同国初のフランス植民地「南極フランス」が設立されました。
1560年、ポルトガル側はタモイオ族インディオの支援を受けていたフランス人を追放する準備を整えました。しかしこの時は勝利を収められず、ブラジル第三代総督メム・デ・サーの統治下にある1567年になってようやく彼らを打ち破りました。
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ダニエル・ド・ラ・トゥーシュの遠征（1612年）
それ以降、フランス人はポルトガル植民地の別の地域を占領することを決意します。1612年3月、ダニエル・ド・ラ・トゥーシュ（1570年〜1631年）率いる遠征隊は、トゥピナンバ族インディオと同盟を結びました。
先住民の部族とフランス人の間にはすでに面識がありました。フランスの航海者たちが以前からこの海域を航行していたからです。ラ・トゥーシュ自身も2度ここを訪れた経験がありました。
一方、先住民たちはフランス人を「黄色いオウム」とあだ名しました。彼らが金髪で、鳥のようにおしゃべりだったためです。
こうして、「赤道フランス」と呼ばれる2つ目のフランス植民地が誕生しました。首都は、フランス国王であり守護聖人でもある聖ルイにちなんだサン・ルイス市です。
カルヴァン派の信仰を持っていたにもかかわらず、ダニエル・ド・ラ・トゥーシュは艦隊にカプチン会（フランシスコ会）の修道士たちを同行させており、彼らが都市創設を祝う最初のミサを挙行しました。わずか3年のうちに、フランスの支配域は現在のパラー州、アマパー州、トカンチンス州にまで拡大しました。
当時、ポルトガルはイベリア連合によってスペインと結ばれていました。しかし、彼らは植民地の運営をおろそかにせず、スペイン人がフランスの歴史的な宿敵であったことも見逃しませんでした。
ポルトガル側は司令官ジェロニモ・デ・アルブケルケとアレシャンドレ・モウラを任命し、多数のポルトガル・スペイン兵と先住民の兵士を動員しました。数多くの戦闘の末、フランス人は1615年に完全に追放されたのです。
しかし、フランス人は南米に植民地を築く夢を決して諦めませんでした。最終的には1637年にカイエンヌを建設し、現在の仏領ギアナにあたる地域でその願いを実現させたのです。
豆知識
- サン・ルイスは、フランス人によって建設されたブラジル唯一の州都です。
- フランス人は1711年にリオデジャネイロへ再び現れ、街を占領して身代金を要求しました。カリオカ（リオ市民）たちは必要な金額をかき集め、敵の破壊を免れました。
- 2014年9月8日、サン・ルイスに「ユグノー文化館 ダニエル・ド・ラ・トゥーシュ」が開館しました。トゥピナンバ族先住民とともに街を建設したフランス人の記憶を保存することが目的です。
- マラニョンのフランス植民地は、2002年のリオデジャネイロ・カーニバルにおいて、グランデ・リオ・サンバ学校のテーマ「マラニョンの魅惑の大地の黄色いオウム」として取り上げられました。
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