ジョージア法（1732年）とは何か
ジョージア法（Georgia Act of 1732）は、ジョージア植民地の創設者であるジェームズ・オグルソープ将軍が立案した入植計画です。この法律の最大の目的は、貧しくても勤勉で誠実なイギリス国民を新大陸へ移住させることにありました。
計画の背景：債務者たちへの新しい機会
当時のイギリスでは、わずかな借金でも返済できなければ投獄されるのが一般的でした。オグルソープは、こうした債務者たちの窮状に深い同情を寄せており、彼らに人生をやり直すチャンスを与えることを構想しました。実際にジョージア法のもとで渡航した入植者の大多数は、債務者をはじめとする社会的に恵まれない人々、いわゆる「不運な人々」でした。
入植者への支援内容
この計画では、移住者に対して土地と農具が支給され、アメリカでの新生活をスタートできるよう手厚い支援が用意されました。その見返りとして、入植者にはジョージア植民地を守る防衛の義務が課されました。
スペインに対する緩衝地帯としての役割
ジョージア植民地は、当時フロリダを支配していたスペインと、イギリス領サウスカロライナとの間に位置する重要な緩衝地帯でした。入植者たちによる防衛は、イギリス領南端の安全保障にとって不可欠であり、これこそがジョージア法の戦略的な狙いでした。
歴史的意義
ジョージア法によって、多くのイギリス人入植者がジョージアへ渡ることになりました。1733年には最初の入植者がサバンナに入植し、ここに後のアメリカ合衆国を形作るイギリス13植民地の一つ、ジョージアの歴史が幕を開けました。貧者救済と国防という二つの目的を掛け合わせたこの計画は、アメリカ植民地史におけるユニークな社会実験として知られています。