プロパティの要件
ほとんどの植民地では、有権者は一定の財産を所有することが義務付けられていました。これは、コミュニティに既得権を持つ人だけが投票できるようにするためでした。必要な財産の量は植民地ごとに異なりました。一部の植民地ではその面積は 50 エーカーに達しましたが、他の植民地では数百エーカーに達しました。
宗教に関する資格
一部の植民地では、有権者は特定の教会または宗教の会員であることが求められました。これはピューリタン信仰が優勢だったニューイングランドの植民地で最も一般的であった。これらの植民地では、会衆派教会の会員のみが投票できました。
人種と性別
女性とアフリカ系アメリカ人はどの植民地でも投票することを許可されなかった。これは、人種差別、性差別、白人男性だけが政府について十分な情報に基づいた決定を下すことができるという信念などの要因の組み合わせによるものでした。
その他の資格
財産、宗教、人種/性別の要件に加えて、一部の植民地では他の投票資格も設けられていました。これらには次のものが含まれます。
* 居住要件:有権者は一定期間 (通常は 1 年) 植民地に居住する必要がありました。
* 年齢要件:投票者は 21 歳以上である必要がありました。
* 税金の要件:有権者は税金を支払う必要がありました。
* 読み書き能力の要件:有権者は読み書きができなければなりません。
これらの資格は、投票できる人の数を制限し、責任と能力があるとみなされる人だけが政府内で発言権を持つことを保証するために設計されました。
議決権の段階的な拡大
時間が経つにつれ、アメリカ植民地では選挙権が徐々に拡大されていきました。このプロセスはアメリカ独立戦争から始まり、より幅広い人々に投票権を保証する新しい州憲法の制定につながりました。 18 世紀の終わりまでに、米国のほとんどの白人男性が投票できるようになりました。
女性とアフリカ系アメリカ人は長年にわたり選挙権を否定され続けた。女性が選挙権を獲得したのは 1920 年の憲法修正第 19 条の通過であり、アフリカ系アメリカ人が米国全土で投票権を獲得したのは 1965 年の投票権法が通過したときでした。