アメリカの第二次世界大戦参戦の背景
第二次世界大戦の当初、アメリカは「孤立主義」の立場をとり、ヨーロッパやアジアの戦争に直接介入しない方針でした。しかし、1941年に起きた二つの重大な出来事により、アメリカは一気に世界大戦へと巻き込まれていくことになります。
理由1:真珠湾攻撃(1941年12月7日)
最初の転機となったのは、1941年12月7日、日本海軍(大日本帝国海軍)によるハワイ・真珠湾への奇襲攻撃です。この攻撃により、アメリカ太平洋艦隊は戦艦4隻が沈没するなど壊滅的な打撃を受け、約2,400名の将兵が命を落としました。
翌12月8日、ルーズベルト大統領は「屈辱の日」として連邦議会で演説を行い、議会はほぼ全会一致で対日宣戦布告を可決しました。これにより、アメリカは正式に日本との戦争状態へと突入します。
理由2:ドイツによる対米宣戦布告(1941年12月11日)
続く2つ目の要因は、ナチス・ドイツの動きです。アメリカが日本に宣戦布告したことを受け、ヒトラー率いるドイツは1941年12月11日、日独伊三国同盟に基づき、アメリカに対して宣戦を布告しました。
この決定により、アメリカは太平洋方面だけでなく、ヨーロッパ戦線にも同時に参戦することになりました。結果として、アメリカは世界最大級の工業力と人的資源を連合国側に投入することとなり、戦争全体の帰趨を大きく左右することになったのです。
まとめ
アメリカが第二次世界大戦に参戦した直接のきっかけは、①1941年12月7日の日本による真珠湾攻撃、そして②同年12月11日のドイツによる対米宣戦布告の2つの出来事です。わずか4日の間に起こったこれらの出来事により、それまで中立を保っていたアメリカは、太平洋とヨーロッパの両正面で戦うことになり、その後の世界史の流れを根本から変えることとなりました。