ペドロ・アルバレス・カブラルは、ポルトガルによるインドへの二度目の航海で、13隻の船と1,500人以上の兵員からなる艦隊を率いました。彼はアフリカを周回してポルトガルがインドや他の東側諸国と貿易しやすくするルートを見つけたいと考えていた。艦隊は 1500 年の春にポルトガルを出港し、カナリア諸島に到着し、その後海を渡りました。航海は船団が嵐に見舞われるまでは順調に進んだ。嵐によって船はコースを外れ、カブラルの意図よりも南米に近づいてしまった。
1500 年 4 月 22 日、カブラルとその艦隊は現在のブラジルの海岸に遭遇しました。カブラルはポルトガルの土地を主張し、アメリカ大陸におけるポルトガル帝国の基礎を築きました。海岸線を探索し、先住民族と交流した後、艦隊はインドへの旅を続け、翌年にはマラバール海岸のカリカット（カリカット）に到着しました。
カブラルの航海の主な目的はインドとの貿易関係を確立することでしたが、彼のブラジル発見はポルトガルの歴史において重要なマイルストーンとなりました。これは、アメリカ大陸におけるポルトガルの植民地化努力の始まりとなり、ポルトガル帝国のさらなる探検と拡大への道を開きました。