1. 南部民主党の疎外 ：公民権運動による人種平等と人種差別撤廃の推進は、多くの民主党員が政治的公職に就き、変化に抵抗することが多かった米国南部で確立された権力構造に挑戦しました。公民権を支持するということは、これら南部民主党の支持を失うことを意味し、議会に対する民主党の支配力が弱まる可能性がある。
2. 白人有権者からの反発 ：抗議活動、座り込み、フリーライドなどの公民権運動の戦術は、自分たちの伝統や生活様式が攻撃されていると感じた白人有権者からの反発を招くことが多かった。この反発はケネディ政権の政治的立場に悪影響を及ぼし、他の立法上の優先事項を可決する能力を複雑にする可能性がある。
3. 民主党内の分裂 ：公民権運動は民主党内の深い分裂を浮き彫りにし、北部民主党員の一部は公民権に対するより積極的な行動を推進する一方、南部民主党員の多くはそのような取り組みに断固として反対した。こうした内部対立の管理はケネディ政権にとって重大な課題となる可能性があり、党の結束と有効性を弱める可能性がある。
4. 潜在的な暴力と暴動 ：公民権運動の活動は、特に南部において暴力や社会不安のリスクも伴いました。ケネディ政権が状況に効果的に対処できなかった場合、緊張がさらに高まり、国内外の国のイメージが損なわれる可能性がある。
ケネディ政権は、公民権への支持と、政治的支持を維持し、人口の一部を疎外しないようにする必要性とのバランスを慎重にとることにより、これらの政治的リスクをうまく乗り切ることに成功した。しかし、公民権運動は引き続きケネディ政権とその後の大統領にとって緊張と政治的課題の原因となった。