南北戦争における南軍の司令官
アメリカ南北戦争(1861年〜1865年)において、南部連合(アメリカ連合国)軍を率いた最も有名な司令官が、ロバート・E・リー(Robert E. Lee)将軍です。彼は1862年6月に北バージニア軍の指揮官に任命され、戦争終結まで南軍の中核部隊を指揮し続けました。
リー将軍の経歴
リーはバージニア州出身の名門軍人一家に生まれ、ウェストポイント陸軍士官学校を優秀な成績で卒業しました。南北戦争開戦時には、北部のリンカーン大統領から合衆国軍の指揮官への就任を打診されましたが、故郷バージニア州への忠誠心からこれを辞退し、南部側につくことを選びました。
北バージニア軍の指揮官として
1862年6月、負傷したジョセフ・E・ジョンストン将軍の後任として北バージニア軍の指揮を引き継いだリーは、数々の戦術的勝利を収めました。
主な戦績は以下の通りです。
・七日間の戦い(1862年):北軍のマクレラン将軍によるリッチモンド攻略を阻止
・第二次ブルランの戦い(1862年):北軍に決定的な敗北を与える
・フレデリックスバーグの戦い(1862年):圧倒的な防御戦で勝利
・チャンセラーズヴィルの戦い(1863年):兵力で劣りながらも見事な勝利
・ゲティスバーグの戦い(1863年):北侵攻の転換点となる敗北
終戦と降伏
1865年2月には南部連合軍全体の総司令官に任命されましたが、物資と兵員の枯渇により戦況は悪化の一途をたどりました。同年4月9日、リーはバージニア州アポマトックス・コートハウスにて北軍のグラント将軍に降伏し、実質的に南北戦争は終結しました。
戦後の評価
降伏後、リーはワシントン・カレッジ(現在のワシントン&リー大学)の学長として教育に貢献しました。卓越した戦術家であり紳士的な人格者として、現在でもアメリカ史において重要な人物の一人とされています。