1920年代、再び姿を現した「白い恐怖」
1920年代のアメリカは、経済的繁栄と文化的変革の時代である一方で、暗い側面も抱えていました。その象徴とも言える存在が、クー・クラックス・クラン（KKK）の再興です。南北戦争後に一時衰退していたこの人種差別団体は、20世紀に入って再び勢力を拡大し、アメリカ社会に深刻な恐怖と分断をもたらしました。
ターゲットは黒人だけではなかった
第2期KKK（1915年にジョージア州で再結成）が特筆すべき点は、その標的の範囲が大きく広がったことです。従来のアフリカ系アメリカ人に加え、移民、カトリック教徒、ユダヤ教徒など、多様なマイノリティ集団が攻撃対象となりました。
当時のアメリカには、第一次世界大戦を経て「100％アメリカニズム」と呼ばれる強烈な排外主義（ネイティビズム）が蔓延していました。南欧・東欧からの移民や宗教的少数派は、「純粋なアメリカの価値観を脅かす存在」とみなされ、KKKの排斥運動の格好の標的となったのです。
社会に浸透した差別と恐怖
1920年代半ばには、KKKの加盟員は推計で数百万人規模に達したとされます。彼らは単なる地下組織ではなく、政治への影響力を持つ巨大団体へと成長し、白い頭巾とローブをまとった者たちによる威嚇行為、暴力的襲撃、リンチなどが各地で発生しました。
移民たちは、夜中に家を訪れる「見知らぬ白い影」に怯え、コミュニティの中で生きること自体が不安の日々でした。この排外的な空気は、1924年の移民法（ジョンソン＝リード法）といった国レベルの政策にも反映され、特定地域出身者の移住を厳しく制限する結果につながりました。
歴史が残した教訓
KKKの勢力は1920年代後半に内部スキャンダルなどにより急速に衰退しましたが、この時代が示すメッセージは今なお色褪せません。経済的不安や社会的変化を背景に、特定の人々を「異質な敵」として排除しようとする動きは、どの時代でも繰り返される危険性を孕んでいます。1920年代のアメリカの歴史は、包容と差別の狭間で揺れた社会の姿を、私たちに痛切に伝えているのです。