ケイジャンとは？
ケイジャン（Cajuns）は、アメリカ合衆国南部、とりわけルイジアナ州に暮らすフランス語を話す人々です。その起源は、18世紀半ばにイギリスによって北米東部のアカディア地方（現在のカナダ・ニューブランズウィック州、ノバスコシア州、プリンスエドワードアイランド州一帯）から追放されたフランス系植民者「アカディア人」にさかのぼります。
追放からルイジアナ定住まで
1755年に始まった強制移住（グラン・デランジュマン）により、アカディア人は長年暮らした土地や家屋を奪われました。多くの人々は船で各地へと散らばり、その一部は遠く離れたアメリカ南部へたどり着きます。
当時のルイジアナはスペイン領でしたが、スペイン当局は新たな入植者として彼らを歓迎し、フランス語や独自の文化を保ちながら暮らすことを認めました。こうしてミシシッピ川流域の湿地帯やバイユー（水路）沿いに、アカディア人たちは第二の故郷を見出したのです。
1763年のパリ条約でカナダが正式にイギリス領となると、アカディア人が旧祖国へ戻る道も開かれました。しかし、多くの人々はすでにルイジアナでの生活に根を下ろしており、その地に留まって漁業や農業を営みながらコミュニティを育てていきました。ちなみに「ケイジャン」という呼び名は、「アカディアン（Acadian）」が訛って定着したものだと言われています。
ケイジャンのルイジアナ移住年表
- 1605年：フランスの探検家ピエール・デュ・グア（モン卿）とサミュエル・ド・シャンプランが、現在のメイン州沿岸に上陸し、ポートロイヤルに北米初の恒久的なヨーロッパ人入植地を建設する。
- 1608年：シャンプランがケベック市を創設する。
- 1634年：アカディア地方がフランスの植民地として整備される。
- 1713年：ユトレヒト条約によりスペイン継承戦争が終結し、アカディアはイギリスに割譲される。
- 1755年：イギリスによるアカディア人の強制追放が始まる。
- 1762年：ルイジアナがスペインに割譲される。
- 1763年：パリ条約により七年戦争が終結し、カナダとアカディアがイギリス領となる。
- 1765年：アカディア人のルイジアナへの移住が本格化する。
- 1800年：ルイジアナがフランスに返還される。
- 1803年：アメリカ合衆国がフランスからルイジアナを買収する（ルイジアナ買収）。
- 1812年：ルイジアナがアメリカ合衆国の州となる。
現代に生きるケイジャン文化
今日でもケイジャンの人々はルイジアナに暮らし、独特の方言であるケイジャンフランス語、ガンボやジャンバラヤに代表される風味豊かなケイジャン料理、そして活気ある音楽文化を受け継いでいます。数百年の時を経てもなお色あせることのない、彼らの文化と言語は、今も確かに息づいているのです。