「1849年のゴールドラッシュ参加者の5分の1が半年以内に死亡した」は誤り
この主張は誤り（False）です。1849年にカリフォルニアへ金を求めて押し寄せた人々、いわゆる「フォーティーナイナーズ（Forty-Niners）」のうち、5分の1が6か月以内に死亡したという説には根拠がありません。
カリフォルニア・ゴールドラッシュとは
1848年1月、カリフォルニアのサッター・ミルで金が発見されたことをきっかけに、翌1849年には世界中から約30万人もの人々が一攫千金を夢見てカリフォルニアへと殺到しました。彼らは陸路や海路、過酷な旅を経て金鉱地帯を目指しました。
実際の死亡率はどのくらいだったのか
確かにゴールドラッシュの時代は危険に満ちていました。コレラなどの感染症、鉱山での事故、過酷な移動、暴力や無法行為などにより、多くの命が失われたことは事実です。しかし、歴史的な研究によれば、到着後わずか6か月で5分の1（約20％）が死亡したことを裏付ける信頼できる記録や統計は存在しません。
実際には、多くの採掘者たちは数年単位でカリフォルニアに滞在し、金をほとんど見つけられないまま帰郷したり、新たな職を求めて都市部に移り住んだりするケースが大半でした。
まとめ
ゴールドラッシュは決して安全な時代ではありませんでしたが、「参加者の5分の1が6か月以内に死亡した」という数字は過度に誇張された俗説であり、事実ではないと結論付けられます。