駅そのものが芸術作品であり、観光名所になっている場所は、世界でもごくわずかしかありません。ドイツのリューネブルガーハイデ辺縁に位置する小さな町ウルツェンは、その数少ない町のひとつです。その理由となるのが「フンデルトヴァッサー駅」の存在です。
2000年11月の開業から20年、フンデルトヴァッサー駅は多くの訪問者を魅了し続けています。ウィーン出身の芸術家フリーデンスライヒ・フンデルトヴァッサーの晩年のプロジェクトの一つであるこの美しい駅を、間近で眺めようと国内外から人々が訪れます。
緑の屋根、ガラスのドーム、鮮やかな色彩
曲線を基調としたデザインと、ガラス製の屋根ドームから降り注ぐたっぷりの自然光が、駅全体に明るく親しみやすい雰囲気を作り出しています。
フンデルトヴァッサーは、ハノーバーで開催された国際博覧会「エキスポ2000」の関連プロジェクトとして、文化財に指定されている駅舎を独自の発想で生まれ変わらせました。その結果完成したのが、色と形によって独特の魅力を放つ建物です。ファサードにはカラフルな柱と黄金の球が飾られ、屋根には灌木が芽吹き、そこに組み込まれた太陽光発電システムが環境にやさしい電力を供給しています。館内では、想像力あふれるモザイクと鮮やかな色彩が、1887年築の由緒ある駅舎を華やかに彩っています。
駅内には直線がほとんどなく、すべての角が丸みを帯びています。ガラスのドームが日光を内部へ招き込み、温かみのある空間を演出します。なんとトイレに入るだけでも、カラフルなモザイクと装飾のおかげで芸術的な喜びを味わえるのです。
エキスポ2000の特別プロジェクト
プラットホーム側から見ても、この駅は実に魅力的な姿を見せてくれます。
エキスポ2000の準備が進められていた当時、ウルツェンでは2つの異なるプロジェクトの構想が持ち上がっていました。ひとつは駅舎の改修、もうひとつは近郊のホルデンシュテット城でのフンデルトヴァッサー展の開催です。そこへ地元紙の投書欄に「2つのプロジェクトを結びつけてはどうか」という提案が寄せられました。フンデルトヴァッサー本人もドイツ鉄道(DB)もこのアイデアに賛同し、芸術家は改修工事のテンプレートとなる模型を制作しました。これは決して容易な仕事ではありませんでした。ヴィルヘルミニスム期に建てられた煉瓦造りの建物の趣を保ちながら、直線を一切排し、すべての角を丸めることが職人たちに求められたからです。そのためには、現行の建築基準の一部に特例を設ける必要さえあったのです。
フンデルトヴァッサーは駅を見ることなく逝去
2000年11月25日、生まれ変わった駅舎は正式にお披露目されました。しかし、フンデルトヴァッサー自身がこの駅を目にすることはありませんでした。彼はその少し前の2000年2月、第二の故郷ニュージーランドからヨーロッパへ向かう船旅の途中、心不全のため亡くなっていたのです。