産婆こそが真の最古の職業かもしれませんが、伝統的に「世界最古の職業」として婉曲的に語られてきたのは売春です。というわけで、この伝統に従い、シュメールとローマを巡りながら、古代の人々がどのように売春と向き合っていたのかを見ていきましょう。
シュメール――女神イナンナに守られた職業
シュメールにおいて、性はきわめて自由奔放に生きられ、実践されていました。シュメールの神々の中で最高位に君臨するようになったのが、愛と性と戦いの女神イナンナ(後のイシュタル)です。彼女は王権の守護者であると同時に……なんと、売春婦たちの守護者でもあったのです。
偉大な女神が、なぜ売春婦を守ったのか。現代で「売春」と聞くと、性奴隷、人身売買、女性への虐待といった暗いイメージが浮かびます。しかし、それはシュメール人の世界とはまったく無縁のもの。シュメールでは売春婦たちは名声と社会的地位を享受しており、売春は一つの立派な職業、しかもきわめて重要視されるものでした。女神イナンナ自身が「神々の高級遊女」であったからです。
忘れてはならないのは、シュメールの神々が基本的に人間に無関心だったという点です。人類に慈悲を示した唯一の神がイナンナであり、彼女は自らの性を人々に授けたとされます。
売春婦の仕事内容は時代や都市によって異なり、今日まで伝わる多数の名称の糸を解きほぐすのは容易ではありません。しかし大まかに整理すれば、重要性の低い順に以下のような類型を区別できます。
- 民衆の娼婦: 最下層にいたのは庶民の娼婦たちで、港や城門の入り口で客を探しました。それでも彼女たちは尊重されていました。ただの職業の一つであり、否定的なニュアンスはなかったからです。唯一の例外は「ビール妻」と呼ばれた者たち。酒場に仕える奴隷娼婦で、客は衆人環視の中でも彼女らと寝ることができました(前述の通り、当時の人々はきわめて奔放だったのです)。彼女たちが軽んじられたのは、売春をしていたからではなく、奴隷だったからでした。
- シャムハトゥム(Shamhatum): 優雅な若い女性たちで、高級売春に従事していました。現代でいう「エスコート」のような存在です。社会的名声と教養を備え、特定の日には神殿と協力して信者に無償で奉仕し、さらなる社会的承認を得ました。
- クルマシトゥム(Kulmashitum): この語は神殿の勤務職員を指すこともありますが、彼女らは神聖な売春巫女、いわば下級のヒエロドゥラ(神殿奉仕者)でした。貧しい未亡人や孤児がイナンナ神殿のヒエロドゥラとして迎え入れられることも少なくありませんでした。そうすることで飢えから逃れ、社会的名声を手に入れられたのです。難点は、身体に欠陥のない者だけが受け入れられたことでしょう。
- ケゼルトゥム(Kezertum): 長く巻いた髪(一種のドレッドヘアだったと考える説もあります)によって他のヒエロドゥラと区別された者たち。街頭で活動し、世俗の娼婦を支援したり、近隣の小さな祭壇を管理したりしていたと考えられています。
- アッシヌム(Assinum): 女装し化粧を施した男性たち。シュメール人は同性愛を受け入れていましたが、それはどこかユーモラスで嘲笑の対象にもなりました——一方、女性同士の関係については語られることはありませんでした。
- イシュタリトゥム(Ishtaritum)/イシュタリウム(Ishtarium): 女性(イシュタリトゥム)と男性(イシュタリウム)からなる最高位の聖職者階級です。当然ながら、相手は富裕層や権力者に限られました。中でもニン・ディンギルと呼ばれる巫女は、王や総督と交わりました。彼女らはこの世に顕現した女神そのものだったからです。支配者との性的交わりを通じて女神の統治の力が伝達され、この儀礼的な性行為なしには、君主は正式に即位を承認され得なかったのです。
要するに、奇妙に思えるかもしれませんが、これは宗教的な理由と慈悲に基づく売春だったのです。巫女たちは、神々が人間の僕に対して示した唯一の慈悲の行為を体現していました。夫が、親族がイシュタリウムと情事に耽ったことを咎めることもなければ、ケゼルトゥと寝た男に花瓶を投げつけることもありません。ごく普通のことであり、相手が高位の人物であればむしろ誇らしいことすらあったとされます。もちろん、神殿の維持費としてヒエロドゥラには対価が支払われました。あらゆる宗教が金銭に手を伸ばすのは昔からの慣いですが、この場合は官僚的な性格を持っていました。シュメール社会では、ほとんど呼吸するだけでも税が課されたと言われるほどだからです。さらに神殿自体が巫女たちの手で運営されていたことを加えれば、現代人には嫌悪感を覚え、理解しがたい世界の、しかし独特の魅力をもつ姿が浮かび上がってきます。
とはいえ、時代が下るとシュメール社会はますます家父長制的になっていきました。バビロニアの時代には、巫女たちはもはや存在意義を失い、事業を管理・指揮することもなくなりました。主導権を握ったのは男性たちであり、巫女たちは単なる性的対象として扱われるようになったのです。かつてある歴史学者はこう述べています。
男たちが女性のセクシュアリティを支配し始めたとき、売春は神聖な行為から、粗野で恐ろしい性奴隷の行為へと変わってしまった。
ローマ――徹底的に規制された売春
シュメールで売春が神性と結びついていたのに対し、ローマでは売春は完全に制度化・規制されていました。タキトゥスが記したところによれば、売春を営むにはlicentia stupri(売春許可証)の取得が必要でした。なんと紀元1年のローマには32,000人の登録娼婦がいたとされています。この許可証を得るために、女性たちは氏名、年齢、出生地、そして源氏名を官庁に登録することが求められました。そしてシュメールと同じく、さまざまな階級と形態が存在しました。
- デリカタエ(Delicatae): 最高級の娼婦たち。最も権力のある者だけがアクセスできました。現代でいえば、カタログで選ばれ専用の住まいを与えられるような存在です。
- ファモサエ(Famosae): 社会的地位ゆえに何の必要もないのに、純粋な快楽のために性に耽った上流階級の女性たち。最も有名な例が皇帝クラウディウスの妃ヴァレリア・メッサリーナです。彼女はどれほど好色だったのか。夫の不在に乗じて、宮殿にローマの娼婦たちを集め、「一日に何人の男と寝られるか」を競うコンテストまで開催したのです。「娼婦学校」側はこの挑戦を受け、熟練のプロであるスキラを送り込みました。スキラは25回の性行為の後に降参します。ところがメッサリーナは夜を徹して続き、70人を相手にしてもなお満足しないと宣言し、夜明けまで続けました。最終的な記録は200回だったといいます。
- ルパエ(Lupae): 売春宿(ルパナール)で働く娼婦たち。
- ノクティルカエ(Noctilucae): 夜だけ働く娼婦たち。
- コパエ(Copae): カウポナ(caupona)と呼ばれる立ち飲み屋で働く女性たち。ワイン、オリーブ、パン、チーズ、漬物といった簡単な冷製の食べ物と一杯を楽しめる店で、椅子もテーブルもなく、屋外のカウンターがありました。客はわずかな銅貨で安酒とつまみを味わい、サイコロを振ったり、そこをうろつく「獲物」を口説き落としたりしたのです。
- フォルニカトリクス(Fornicatrices): 橋や建物のアーチの下で商売する娼婦たち。fornix(フォルニクス)は「アーチ」を意味し、ここから「fornicate(売春婦と性交する)」という英単語が生まれたことはよく知られています。
- フォラリアエ(Forariae): ローマ郊外の街道沿いで働き、主な客は旅人たちでした。
- ブストゥアリアエ(Bustuariae): 墓地の近くで……どこかミステリアスな雰囲気とともに商売した娼婦たち。
- プロスティブラエ(Prostibulae): 街頭で何の規制も受けずに働く娼婦たち。
大カトーはすでにこう語っています。
情欲に駆られた若者たちが、他人の妻に迷惑をかける代わりに売春宿へ行くのは良いことだ。
アルピラリウス――陰毛を抜く職人たち
ローマの売春は、アルピラリウス(alipilarius)という職業を通じて、間接的にも雇用を生み出していました。彼らは富裕層の女性や娼婦の陰毛を抜くことを生業とした職人です。ローマ人は陰毛を嫌い、思春期からすでに処理を始めていました。アルピラリウスは浴場や売春宿、あるいは直接女主人の邸宅に出向いて、その職務を遂行しました。道具としては、volsella(ボルセッラ、ピンセット)やphilotrum(フィロトルム、樹脂を基剤とした脱毛クリーム)が使われました。ビルビリス出身の詩人マルティアリスは、皮肉たっぷりにこう歌っています。
リゲイアよ、なぜお前は年寄りの股を整えるのか。そんな繊細な趣向は乙女こそふさわしいというのに。……恥ずかしいと思うなら、リゲイアよ、死んだ獅子の鬚を抜くのはやめることだ。
男性売春のカテゴリー
男性売春は女性ほど数は多くありませんでしたが、淑女たちも同性愛者たちも、欲求を満たしてくれる若い男を見つけるのに苦労することはありませんでした。実際、statio cunnilingusのように、オーラルセックスを提供するために身を捧げる若者たちが待機する場所さえ存在したのです。そして当然ながら、こちらにもいくつかのカテゴリーがありました。
- パティキ(Pathici): 受身的な役割を担う男たち
- エフェビ(Ephebi): 青年期の美少年たち
- フェラトルス(Fellatores): フェラチオを行う男たち
- スパドネス(Spadones): 去勢された男たち
- アマシイ(Amasii): 長期的な関係を結ぶための男たち