オックスフォードに眠る「聖杯」
イギリス・オックスフォードのアシュモレアン博物館を訪れると、有名な展示物を目にすることができます。焼き固められた粘土にびっしりと楔形文字が刻まれたその品は、「ウェルド=ブランデル・プリズム」と呼ばれています。1922年にシュメールの都市ラルサを発掘した調査隊の名前にちなんだ呼称です。一般にはシュメール王名表(シュメール王室リスト)として広く知られています。
太古の昔からシュメールを支配してきたという歴代の王たちの名が連なるこの粘土プリズムは、あまりにも有名になったため、「宇宙から降りてきた神々が地球に存在した証拠だ」と主張する一部の人々にとって、アルミホイルの帽子と並ぶ「聖杯」のような存在になってしまいました。しかし残念ながら、この遺物は歴史書として読めるものではありません。誤りを含んだ単なる一覧表と捉えるべきものなのです。
三つの時代に分けられる王たち
第一区分:神話的な王たち
王名表に載る君主たちは、大きく三つの部分に分けることができます。最初の部分には、想像を絶する長い統治期間を持つ王たちが登場します。例えばエンメンルアナは43,200年、ドゥムジドは36,000年間統治したとされます。彼らの実在や個人的な情報については、控えめに言っても極めて不確かです。
第二区分:「英雄時代」の王たち
第二の部分は、実在した可能性のある王たちで構成されています。キシュのメバラゲシや、ウルクのギルガメシュ、エンメルカルなど、その存在を示すわずかな手がかりが実際に見つかっているからです。もちろん、仮に彼らが実在したとしても、叙事詩に描かれるような美男子でもなければ、長身でスラリとした体格でもなく、ましてやアンジェリーナ・ジョリーの恋人だったわけでもありません。彼らの事績は、かなり美化されていると考えるべきでしょう。だからこそ、歴史学者の中にはこの時代を「英雄時代」と呼ぶ者がいるのです。
在位年数についても辻褄が合いません。例えば、リストに唯一登場する女王であるキシュのクグバウには100年の治世が与えられていますが、出土した粘土板の記録から推測すると、実際には20年ほどだったと考えられています。
第三区分:実在が確認できる王たち
第三の部分には、我々が実在を確認できる君主たちのリストが載っており、ここでようやく文書の起源とその問題点に行き当たります。まず注目すべきは、これが唯一発見された王名表ではないという点です。ニップルの王名表など、より断片的で古いリストも他に存在します。そもそもウェルド=ブランデル・プリズム自体、それほど古いものではありません。作られたのはイシン王朝の末期、いわばシュメール文明の黄昏の時代であり、当時としてはずいぶん「現代的」な文書なのです。その数百年前、ウル第三王朝の初頭に書かれた、さらに古いリストに基づいていると考えられています。
王名表が作られた本当の理由
では、なぜこんなリストが作られたのでしょうか? 王たちの歴史的記憶を後世に残す意図があったのか? 残念ながら、そうとも言い切れません。その動機はもっと俗っぽいものでした。簒奪(クーデター)の正当化です。
最初の例は、まさにウル第三王朝で見られます。この王朝は、シュメール人の将軍ウル・ナンムが主君ウトゥヘガルを追い出し、王冠を奪取して打ち立てたものです。そして残りの例は、リストが作られたイシン王朝の末期、おそらくは最後から二人目の王シン・マギルの治世中に見られます。
イシン王朝の王たちが生きた時代は、非常に不安定なものでした。ウル第三王朝期のように諸都市を束ねる明確な覇権はもはや存在せず、各都市はルネサンス期のイタリア都市国家さながらに独立して行動し、互いに陰謀を巡らせ、戦争をし、同盟を結んでは裏切る……まるでギャングのような有様でした。イシン市はシュメール最大の都市になろうとしましたが、ラルサなどのライバルに度々妨げられました。
王朝の創始者イシュビ・エッラをはじめ、ウル・ニヌルタやエッラ・イミッティといった王たちは、反乱を起こすか、先代を「強制的に引退」させて即位しました。おそらくは、当時のこの地域で慣習的だった、独創的でクリエイティブかつ容赦のない方法によって。ちなみにアッカド王リムシュは、石製の印章で頭蓋骨を砕かれたと言われています。
それどころか、ウル・ニヌルタは元々神官、それも「イシップム」つまり浄め役の祭司でした。ところが彼は聖職者たちの古い特権を復活させなかったため、同僚たちが彼の後継者を快く思わなかったのは容易に想像できます。彼自身も良心の呵責があったのか、自らの法典にいくつかの賛辞を盛り込みました。その一つが「大洪水の後、宗教と正義を回復した者」というものです。たいしたものですね……!
王朝の終わり頃、イシンの王たちは、戦勝を重ね始めた敵対する近隣諸都市と、バビロンのように勢いを増す外国勢力に挟まれ、3、4年という短い治世を強いられていました。11年の治世を維持することに成功したシン・マギル王は、自分こそが「引退」の最有力候補であることを悟ったのでしょう。そこで彼は、ニップルのリストに似た王名表の作成を決意します。
このため、当番の書記たちの委員会――こういう仕事はいつも委員会が行うものです――は、神話に登場する支配者たちを筆頭に置き、続いてほとんど伝説的な王たち、その武勲が文書に箔をつけてくれるような人物たちを配列しました。「一部の」と言ったのは、リストから王が欠落していることが分かっているからです。例えばラガシュのエアンナトゥムは、勝利を記念して有名な「ハゲワシの碑」を作らせた人物ですが、リストには載っていません。
つまりこれは、正確なリストを作ることが目的ではなく、シン・マギルが敵対者や民衆に対して使える文書を作ることだったのです。言い換えれば、「私は王位継承の正当な権利を証明する本物の証拠を手元に保管している。しかも神々のお墨付きだ。署名を偽造するのに数日くれれば、見せてやろう」というわけです。要するに、支配者が神や伝説的な祖先から王冠を継承したと主張すれば、多くの人は美酒の杯を毒の杯に替える前に二の足を踏むものなのです。
矛盾だらけの「歴史書」
ウェルド=ブランデル・プリズムの矛盾点は、在位年数や既知の君主の欠落だけではありません。覇権がある都市から別の都市へと順番に移っていったかのように記述されている点こそ、大きな問題です。クラウスやフィンケルシュタインといった歴史学者たちは、この構成方法から、王の王位継承権の正当化だけでなく、シュメール全土の支配権まで正当化しようとする明確な意図を読み取っています。
実際、この覇権は常に明確だったわけではなく、複数の都市で共有されることもありました。考古学的な証拠によれば、一人の王が複数の都市を支配するようになるのは、ラガシュのエアンナトゥム以降のことであり、それが最も顕著に現れるのが、実際にシュメールのほぼ全域を征服したウンマのルガルザゲシです。それ以前は、ギルガメシュやエンメルカルがせいぜい2、3の都市を支配できたかどうかも疑わしいのです。軍隊の規模が小さかった時代のことです。
エアンナトゥムの時代の粘土板には、徴兵のリストが記されており、様々な都市からの合計はわずか640人ほどです。首都に5,000人を超える職業軍人を擁し(全軍で約35,000人)、それを誇示したのは、アッカド帝国のサルゴンを待たねばなりません。
「繰り返された嘘」の正体
したがって、シュメール王名表は優れた歴史ガイドではありますが、一部の人が主張するような100%信頼できる歴史文書では決してありません。なぜなら、それは過去の記憶を保存するために作られたのではなく、当時の「現在」を正当化するために作られたものだからです。よく言われるように、嘘は千回繰り返されれば現実になってしまうのです。ヨーゼフ・ゲッベルスにシュメール人の祖先がいたかどうか、調査してみる価値はあるかもしれません。
「王権、天より下りる」の真意
最後に、シュメール王名表が「神々が天から降りてきた」ことを示しているという一部の人々の主張について説明しておきましょう。原テキストには(シカゴ大学東洋研究所のトルキル・ヤコブセンによる訳版)、次のように記されています。
Nam-lugal an-ta e-dè-a-ba / erida nam-lugal-la
これを訳せば、「王権が天から降りてきたとき/王権はエリドゥに宿った」となります。
つまり、天から降りてきたのは「王権(Nam-lugal)」、すなわち「王が指揮を執る」という概念そのものだったのです。もし書記が神の降臨を意味したければ「ディンギル(Dingir)」と書いたはずですし、王個人を意味したければ「ルガル(Lugal)」と書いたはずです。ところが彼が書いたのは「ナム・ルガル(Nam-lugal)」、つまり「王制」だったのです。どういうことか、お分かりですね! ニビルから降りてきた宇宙人はいませんし、メルマックからもクリプトンからも来ていません。
ですから、次に誰かが「本物の粘土板を知っている。宇宙人がシュメールに降り立った証拠になる、しかも当の宇宙人たちの署名入りだ」と吹聴してきたら、辞書を読みに行かせてあげましょう。あるいは、署名を偽造する時間を数日やってあげて、見せてもらうのもいいかもしれません。