歴史には正反対の人物像が存在します。大量虐殺を主導した独裁者ヨシフ・スターリンと、私欲なき英雄と讃えられるアロンソ・ペレス・デ・グスマン(グスマン・エル・ブエノ)。この二人生態の異なる人物の間に、実は驚くべき共通点があるのです。
ヨシフ・スターリン
短剣を差し出すグスマン
両者に共通するのは、我が子が敵の人質となった絶体絶命の状況下で、同じ決断を下したという点です。
タリファ防衛戦と「善き人」の伝説
1294年のタリファ防衛戦におけるグスマン・エル・ブエノの逸話は、スペインでは誰もが知る伝説です。北アフリカのベニ・マリーン朝(マリーン朝)の大軍は、要塞の攻略になかなか成功しませんでした。そこで彼らは近道を選びます。ドン・アロンソの息子を捕らえ、「城を明け渡さなければ息子を殺す」と脅したのです。
しかしグスマンはこれを拒否。伝説によれば、さらに一歩踏み込んで、自ら腰の剣を抜いて投げ渡し、「これで息子を殺せ」とまで言い放ったといいます。結局、息子は殺されましたが、要塞は最後まで陥落しませんでした。「エル・ブエノ(善き人)」という称号は、この悲壮な決断に由来しているのです。
スターリンと息子ヤコフの悲劇
一方、ヨシフ・スターリンは1920年代半ばから1953年の死去に至るまでソ連を支配した指導者です。農業国にすぎなかったソ連を工業大国へと変貌させる社会主義建設を推進した一方、強制労働収容所(グラーグ)やシベリアへの集団追放など、国民を弾圧する恐怖政治を敷いたことでも悪名高い存在です。
1941年のスモレンスクの戦いで、ナチス・ドイツ軍はスターリンの長男ヤコフを捕虜にしました。ヤコフはしばらくの間ごく普通の一兵卒として扱われていましたが、正体が判明すると、ナチス当局は彼をフリードリヒ・パウルス元帥との捕虜交換に提案します。しかしスターリンは「自分の息子は捕虜になっていない」と主張し、この取引を頑として拒否しました。ヤコフはその後、強制収容所の中で生涯を閉じることになります。
ナチスの収容所にいたヤコフ
なお、真実のためにも付言しておけば――スターリンのような人物をドン・アロンソと同じ記事で並べることには抵抗がありますが――スターリンが交換を拒んだ理由は、彼の考えによれば「ロシア人捕虜など存在しない」からでした。彼にとって降伏した者は、祖国を捨てて進んで捕まった「裏切り者」にすぎなかったのです。